'Bijna 1 op 10 gamende jongens is gameverslaafd'

De Utrechtse onderzoeker verzamelde begin dit jaar gegevens over het gamegedrag van bijna 2000 jongeren. Uit de bijeengebrachte cijfers blijkt dat nagenoeg alle jongens tussen de 12 en 15 jaar wel eens gamen: 95% van de jongens geeft aan te gamen, tegenover 75% van de meisjes. Alle apparaten waarop gegamed kan worden zijn meegeteld: van de smartphone tot de console.

Ruim 4 uur per dag

Ook in het aantal uur dat er besteed wordt aan gamen is een duidelijk verschil tussen jongens en meisjes. Waar de meiden gemiddeld 4,5 uur in de week in de weer zijn met gamen, zijn de jongens hier gemiddeld 16 uur in de week aan kwijt. " Jongens die voldoen aan de criteria van gameverslaving gamen nog heel wat meer uren. Gemiddeld zo'n 29 uur in de week. Dat is dus ruim 4 uur per dag”, licht Van den Eijnden toe op de site van de Universiteit van Utrecht.

Negen criteria

Zij benadrukt dat niet iedereen die 4 uur per dag gamet een verslaafde is. In 2013 heeft het handboek voor de classificatie van psychische stoornissen, DSM 5, een eerste aanzet gegeven om gameverslaving te herkennen. Onder de noemer Internet Gaming Disorder worden negen criteria opgesomd. Voldoet een persoon aan vijf van deze negen kenmerken, dan zou er sprake zijn van de zogenoemde stoornis. “Aan de hand van die criteria vroegen wij de jongeren bijvoorbeeld of ze wel eens ruzie met anderen krijgen door hun gamegedrag en of ze de tijd die ze aan gamen besteden verborgen houden voor anderen.”

Twee risicogroepen

Volgens Van den Eijnden zijn er twee groepen jongens die meer risico lopen op gameverslaving. “Dat zijn jongens die last hebben van concentratieproblemen, denk aan ADHD. En jongens die aangeven het moeilijk te vinden om goede vrienden te krijgen.” Van den Eijnden wijst erop dat die laatste groep een extra probleem heeft. “Deze jongens raken door hun gameverslaving alleen maar meer sociaal geïsoleerd.”

Het Trimbos-instituut lanceert vandaag een website die ouders informeert over gamegedrag van jongeren. Op hoepakjijdataan.nl staan adviezen voor hen om het problematisch gamen van hun kinderen te onderkennen en in te perken.