Google Street View toont Japanse spookstad

Google stuurde zijn Street View-wagen op pad op verzoek van Tamotsu Baba, de burgemeester van Namie. Volgens Baba is het belangrijk "dat toekomstige generaties de geschiedenis en cultuur van de stad begrijpen". Hij kondigde de beschikbaarheid van de foto's aan op het bedrijfsblog van Google.

Geëvacueerde inwoners wilden zien hoe hun stad er nu bij ligt

Namie ligt ongeveer 8 kilometer van de Dai-Ichi kerncentrale in Fukushima. De stad telde vóór de aardbeving van 11 maart 2011 en de daaropvolgende nucleaire ramp 21.000 inwoners. Veel geëvacueerde inwoners van de stad wilden graag zien hoe hun vroegere woonomgeving er nu uitziet, aldus de burgemeester. Omdat de straling in het gebied nog steeds veel te hoog is, mogen ze zelf het gebied niet meer in. Rond de kerncentrale is een 12-mijlszone niet meer toegankelijk - en dat zal waarschijnlijk nog generaties lang zo blijven. De autoriteiten hebben volgens de burgemeester maar "vluchtig" opruimwerk kunnen doen, waardoor vrijwel alle schade die de aardbeving heeft aangericht nog zichtbaar is.

De tsunami die de Japanse oostkust na de aardbeving van maart 2011 overspoelde liet Namie ongemoeid. De meeste gebouwen staan 2 jaar na dato nog overeind, al is op de foto's hier en daar het verval goed zichtbaar. Veel winkeletalages liggen nog vol producten, alsof elk moment de volgende klant kan binnenkomen. Hier en daar staan nog steeds auto's geparkeerd die de eigenaren door de snelle evacuatie moesten achterlaten. Op sommige foto's zijn overigens rijdende auto's en zelfs een enkele voetganger te zien - vermoedelijk overheidsfunctionarissen die speciale toestemming hebben om zich korte tijd in het besmet verklaarde gebied te bevinden.

De foto's van spookstad Namie-machi zijn hier te bekijken. Een korte Engelstalige toelichting over het project Memories for the Future staat ook op de website van Google.

Foto hieronder: ruim twee jaar na de aardbeving ligt een ingestort bouwwerk in de verlaten Japanse stad Namie er nog steeds zo bij.