Google neemt informatiemakelaar over

Tot de producten die het bedrijf aanbiedt behoren informatieblokjes (‘infoboxes’) die overal op een website of blog kunnen worden ingebed en een tool waarmee klanten vragen kunnen afvuren op bepaalde informatiebronnen zoals de New York Times, Hulu of Twitter.

Pikant detail is dat Microsoft een van de klanten van Metaweb is. De zoekdienst Bing van Microsoft gebruikt Metaweb om zogeheten ‘instant-antwoorden’ te geven die bovenaan de lijst van zoekresultaten worden geplaatst.

Met de acquisitie verwacht Google weinig exact geformuleerde zoekvragen te kunnen afhandelen waar zijn standaardzoekmachine geen pasklaar antwoord op heeft. In het officiële Google-blog geeft productmanager Jack Menzel als voorbeeld: “Acteurs vanaf 40 jaar die minstens één Oscar hebben gewonnen”.

Naast de commerciële databanken onderhoudt Metaweb ook een publieke database, Freebase genaamd. Deze Wikipedia-achtige gegevensbank bevat informatie over 12 miljoen personen, locaties en andere zaken. Net als bij Wikipedia kan iedereen een bijdrage leveren aan Freebase. Het is ook mogelijk een gratis licentie te nemen op Freebase en de informatie op een eigen website te gebruiken. Google zegt van plan te zijn Freebase open te houden en te blijven ontwikkelen.