Oude pc's en Macs krijgen straks met Chrome OS Flex nieuw leven

Het is al een aantal jaar mogelijk om hardware die niet meer kan voldoen aan de strenge eisen van ondersteunde versies van Windows of macOS een tweede leven te geven als Chromebook. In 2015 bracht het Amerikaanse bedrijf Neverware een distributie uit van ChromiumOS onder de naam CloudReady waarmee zo'n tweede leven mogelijk was. Het bedrijf richtte zich vooral op onderwijsinstellingen die niet voldoende budget hebben om elke vijf jaar alle hardware te vervangen.

Nadat Google zich al na twee jaar inkocht bij Neverware als investeerder en strategisch partner, slokte het concern in december 2020 het hele Neverware op. Sindsdien biedt Google CloudReady als onderdeel van zijn dienstverlening.

Daar komt binnenkort een einde aan. Google heeft de software en het bedrijfsmodel op de schop genomen en heeft nu de eerste publieke testversie van Chrome OS Flex uitgebracht. Google voegt daaraan toe dat de software nu nog niet geschikt is voor dagelijks gebruik, maar dat zodra de testsrondes succesvol zijn voltooid, de CloudReady-software automatisch wordt vervangen door Chrome OS Flex.

Verandering op til

Er gaan wel wat dingen veranderen door de migratie, maar vooral in de licenties, het beheer en de achterkant van het systeem. Een belangrijke verandering is dat Chrome OS Flex vanuit beveiligingsoogpunt minder mogelijkheden biedt om op systeemniveau toegang te krijgen op de manier dat CloudReady die wel heeft. Dat houdt bijvoorbeeld ook in command line access via de shell en via teletype.

Daarentegen worden toegevoegd Google Assistant, de Chrome-browser en de mogelijkheid tot 'Nearby Sharing'. Verder komt er een Linux development environment bij voor hardware die geschikt is. Google heeft alle verschillen tussen CloudReady en Chrome OS Flex en de verschillen tussen Chrome OS en Chrome OS Flex op een rijtje gezet.

Ook is er een lijst met hardwaretypes waarmee ChromeOS Flex overweg kan. De Power Mac G4 die hierboven staat komt overigens in de lijst niet voor.