Uitvindingen van AI kunnen geen patent krijgen

Het EPO heeft twee patentaanvragen afgewezen - EP 18 275 163 en EP 18 275 174. Het draait om een voedselcontainer met een geavanceerde geometrie en methoden en apparatuur om de aandacht te trekken in noodsituaties.

De indiener van de patentaanvraag - Stephen Thaler, algemeen directeur van Imagination Engines - beschrijft hoe hij kunstmatige intelligentie heeft ingezet om te komen tot deze noviteiten. Hij gebruikte daarvoor een 'zwerm van vele onafhankelijke neurale netwerken die wel gebruik maken van gedeeld geheugen'. Deze netwerken kunnen nieuwe combinaties maken en andere weer uit elkaar halen waardoor complexe concepten ontstaan.

Alleen een mens mag uitvinden

In de huidige patentvoorwaarden staat echter dat een patentaanvraag toegewezen moet kunnen worden aan een mens. Daaraan voldoen de beide aanvragen van Thaler niet. De patentaanvragen zijn een testcase om een discussie over deze regels los te maken. Thaler deed de aanvragen dan ook samen met het Artificial Inventor projectteam van professor Ryan Abbott van de Britse University of Surrey. De aanvragen zijn ingediend in de VS, Engeland en Europa.

Abbott ziet een groeiend probleem als de huidige voorwaarden voor patentaanvragen niet worden gewijzigd. Steeds vaker zullen nieuwe ideeën voortkomen uit de inzet van kunstmatige intelligentie. Op enig moment zullen de patentbureaus daar toch iets mee moeten. Het EPO heeft wel aangegeven in januari met een uitgewerkte onderbouwing te komen van de weigering.