De autonome robot bestaat voorlopig nog niet
Reid Simmons is bezig met de ontwikkeling van volwaardige autonome robots, automaten die zichzelf zonder hulp van buitenaf weten te redden. “We hebben al veel vorderingen gemaakt, maar we zijn er nog lang niet, hoor”, zegt Simmons. In het geval van de Mars Sojourner was een zekere mate van autonomie een zware eis van Nasa. Een robotkarretje dat zich op een afstand van miljoenen kilometers bevindt, kan niet zomaar even worden bijgestuurd mocht dat nodig zijn.
Shutterstock
Shutterstock
Alleen al door de tijd die radiosignalen nodig hebben om van Mars naar de aarde en weer terug te gaan is een directe besturing onmogelijk. Simmons: “De Sojourner zoals die op Mars heeft rondgereden, werd door ons geclassificeerd als ‘min of meer autonoom’. Het duurt nog een jaar of tien voordat we een echt autonoom robotvoertuig kunnen bouwen. Let wel, dan gaat het louter en alleen om wat we een statische omgeving noemen. Mars is daar een voorbeeld van, het planeetoppervlak bevat geen levende wezens en weer is er ook bijna niet.”