Donkere wolken boven Cebit 2002
Het jaarlijkse evenement valt te zien als 'barometer' voor het welzijn van de ICT-industrie. De organisatoren geven zelf aan dat de Cebit dit jaar onder 'moeilijke marktomstandigheden' plaatsvindt. Ondanks de tempering van de economische groei en de aanhoudende malaise in vooral de telecomsector is het aantal standhouders dit jaar nauwelijks gedaald: 7962 versus 8093 vorig jaar. Achter die totalen gaan wel grote verschillen schuil tussen de zestig deelnemende landen. Vooral fabrikanten uit de Verenigde Staten laten het dit jaar massaal afweten: hun aantal daalt van 477 naar 345. De Britse ICT-sector - wat aantal exposanten betreft de nummer vier - blijft ruim 15 procent achter bij vorig jaar. Sterke groeiers zijn onder meer China, Taiwan en Zuid-Korea. Het aantal bedrijven uit Nederland, dat in 2001 met zo'n 10 procent was gedaald, is nu weer geklommen van 97 naar 114. Daar zijn overigens wel veel internationale bedrijven bij die hun Europese hoofdkantoor in Nederland hebben. Thematisch kent de Cebit dit jaar voor het eerst in jaren weer een ruimtelijke opdeling van het immense expositieterrein met 27 hallen in informatietechnologie, software (waaronder ook internetdiensten vallen) en telecommunicatie. Integratie van processen staat dit jaar volgens de organisatoren bij alle aanbieders voorop. Hoopvol beweert Deutsche Messe AG dat 'na het millenniumprobleem en de euro-conversie IT-afdelingen in bedrijven nu weer budgetten hebben voor nieuwe uitgaven'. Dat zal echter nog moeten blijken uit de bezoekersaantallen en vooral uit de investeringen die uit de Cebit 2002 voortvloeien. De beurs duurt dit jaar een dag langer dan voorheen en is nog geopend tot en met woensdag 20 maart. (gke)