Epicor neemt Scala over

Volgens analisten van AMR Research is de overnameprijs aan de lage kant, gezien de goede geografische dekking van de Europese markt en de sterke producten. Maar wellicht is het koopje te danken aan de matige resultaten van Scala in het eerste halfjaar en de lage index van de Amsterdamse beurs, waar Scala genoteerd staat, meent analist Nigel Montgomery. Begin dit jaar zei Scala zelf nog op zoek te zijn naar bedrijven om over te nemen. De onderneming had daarbij de hulp ingeroepen van Fortis Bank. De leverancier van financiële en ERP-software voor het MKB verwacht niet dat de overname door Epicor banen zal kosten, omdat hun afzetmarkten elkaar geografisch niet overlappen. Epicor is actief in de VS, Groot-Brittannië en Australië. Epicor, gevestigd in Irvine in Californië, is groter dan Scala. Vorig jaar boekte de onderneming een omzet van 143,5 miljoen dollar. Het Amerikaanse softwarehuis, dat 950 werknemers heeft, leed een verlies van 3 miljoen dollar. Scala heeft zeshonderd werknemers. De twee bedrijven zullen samen een jaaromzet draaien van ongeveer 250 miljoen dollar, waarvan iets meer dan de helft in Noord-Amerika. Gezamenlijk hebben ze over de hele wereld meer dan 20 duizend klanten. Scala zal een van de zes directieplaatsen van de gecombineerde onderneming bezetten; naar alle waarschijnlijkheid wordt dat de huidige CEO Andreas Kemi. Rode cijfers Scala is dit jaar in de rode cijfers geraakt. Over het derde kwartaal leed het Nederlandse softwarebedrijf een nettoverlies van 2,5 miljoen dollar, terwijl de kwartaalomzet vergeleken met 2002 daalde van 18 miljoen naar 16,5 miljoen dollar. In het eerste en tweede kwartaal van dit jaar waren de verliezen respectievelijk 1,3 miljoen en 5,8 miljoen dollar over omzetten van 16,1 en 16,5 miljoen dollar. Met kostenbesparingen hoopt Scala in het vierde kwartaal weer uit het rood te komen. Montgomery van AMR Research meende eerder al dat de verliezen het bedrijf er slechter uit doen zien dan verdiend. Met 7500 klanten - waarvan 90 procent een onderhoudscontract heeft - en flinke investeringen in de ontwikkeling van nieuwe versies van de iScala-producten heeft het bedrijf een gezonde basis. Sinds 2001 is de afdeling R&D verdubbeld tot tweehonderd mensen. Scala heeft zich ook geprofileerd als alternatief voor SAP bij implementaties in regiokantoren en dochterondernemingen waarvan het hoofdkantoor op software van SAP draait. De technische integratie met SAP heeft Scala goed geregeld. Ook hebben beide bedrijven hun software aangepast aan het.Net-platform van Microsoft. Epicor en Scala melden bij de bekendmaking van hun ‘fusie’ van plan te zijn de iScala-producten verder te ondersteunen en ontwikkelen. Op de lange termijn denkt het bedrijf aan ‘het ontwikkelen van een gecombineerd productaanbod, gebruikmakend van de functionele synergieën van alle producten en de integratievoordelen van.Net en web services’. Die wat vage formulering lijkt feitelijk in te houden dat beide productlijnen zullen samensmelten, wat bij softwarefusies doorgaans de grootste besparingspost is. Epicor en Scala hebben gekozen voor samengaan - naar verluidt op initiatief van Scala zelf - in een markt waar de concurrentie met bedrijven als Exact, IFS, Intentia, Mapics, Lawson, Microsoft en inmiddels ook SAP steeds sterker wordt en waar verdere consolidatie aannemelijk is. Met Scala verdwijnt het zoveelste kleine fonds van de beurs in Amsterdam. Dit jaar hebben onder meer Hitt, UPC en Cardio Control Beursplein 5 verlaten.