Gopher Publishers als eerste weg uit Twinning-nest

Twinning deed in 2000 samen met Paribas Deelnemingen een ‘miljoeneninvestering in de online uitgever, die drie jaar daarvoor door Hans Offeringa was gestart. Participatie in Gopher paste binnen de doelstelling van Twinning, dat als opdracht van het ministerie van EZ meekreeg ‘ondernemingsinitiatieven in de Internet en ICT-sector te bevorderen’. Dat Gopher het inmiddels zonder Twinning kan stellen, kan worden opgevat als een eerste succes van Twinning, dat vorig jaar na een kritische rapportage van KPMG onder vuur kwam te liggen. Als ‘exit’ (venture capital-jargon voor een succesvolle afronding van een risicovolle participatie) is Gopher overigens niet honderd procent voor Twinning. De aankoop wordt door Quote Media namelijk volledig in aandelen betaald, dus nu is Twinning niet alleen aandeelhouder van Quote Media, maar tevens indirect nog steeds (voor een klein deel) in Gopher. Over de omvang van de transactie doen partijen geen mededelingen. Het valt te betwijfelen of de deelname in Gopher voor Twinnig boekwinst oplevert, de marktwaarde van internetbedrijven is het afgelopen jaar immers dramatisch gekelderd. Gopher stelt auteurs, via een daartoe speciaal ingerichte website, in staat hun boeken buiten de gevestigde uitgevers om in elke gewenste oplage uit te geven. Bovendien helpt Gopher de auteurs bij de verkoopvoorbereiding, door de boeken onder de aandacht te brengen van relevante online gemeeschappen. Om een en ander technisch mogelijk te maken ontwikkelde Gopher specifieke software. Deze is inmiddels, onder de naam ‘Kitabu’ ook voor derden commercieel beschikbaar.