Hoe je OOXML tot ISO-standaard maakt – of toch niet?
Dat was wel het geval bij de 41 landen die daadwerkelijk deelnemen in de ISO-werkgroep die OOXML behandelt (en dus niet de ‘observer’-status hebben):15 stemden tegen en 17 voor; 9 onthielden zich van stemming, waaronder ook het Nederlandse NEN. De vereiste tweederdemeerderheid is dus bij lange na niet gehaald.
Lobby
Microsofts kijk op de stemming is exemplarisch voor de wijze waarop het bedrijf campagne heeft gevoerd voor het bestandsformaat dat het fundament moet blijven voor een van zijn grootste melkkoeien, de Office-applicatiesuite. Het bedrijf heeft enorme lobbyinspanningen gedaan om OOXML eenzelfde status te bezorgen als ODF: een ISO-standaard die zonder zorgen door bedrijven en overheden kan worden gebruikt. Die inspanningen hebben in diverse landen tot ‘ongelukken’ geleid. Microsoft zou lokale partners hebben geronseld voor deelname in diverse landelijke standaardenorganisaties om de stemming om te buigen. In Portugal werd ODF-voorvechters IBM en Sun – zelf ook niet vies van enig lobbywerk – de toegang tot een bijeenkomst ontzegd omdat er niet voldoende stoelen waren. In Zweden beloofde een ijverige Microsoft-medewerker ‘marketing-steun’ aan deelnemers aan de stemming. Ook in andere landen werden onregelmatigheden gemeld. Een indicatie voor de lobby-activiteit is ook dat elf ‘kleine’ landen hun ‘observer’-status inruilden voor de ‘participator’-status, die meer gewicht in de schaal legt. Van die elf stemde er maar één tegen.
Commentaren
Microsoft moet nu flink aan het werk om de bedenkingen die door veel van de stemmers zijn geuit, daadwerkelijk te neutraliseren. Dat zal nog niet meevallen. De meeste van de commentaren betreffen de verwerking van Microsoft-patenten in de standaard en het feit dat OOXML niet open genoeg is. Dat Microsoft zelfs niet in staat lijkt de Mac-versie van Office goed met OOXML te laten werken, dient daarbij als voorbeeld. Ook de enorme omvang van de beschrijvende documentatie (6000 pagina’s) was voor veel deelnemers een probleem. En de Braziliaanse standaardenorganisatie, die die wel heeft gelezen, kwam alleen al met 60 wijzigingen. Het Franse instituut Afnor heeft zelfs geopperd OOXML te splitsen in een kern-standaard – die binnen drie jaar met ODF zou moeten samensmelten – en een set extensies, die de door Microsoft gewenste compatibiliteit met oudere Office-documenten zou waarborgen.