India komt met 'volkscomputer'

Simputer staat voor 'simple, inexpensive and multilingual' (eenvoudig, goedkoop en meertalig). De machine is ontwikkeld door Simputer Trust, een organisatie zonder winstoogmerk. Een van de participanten is de brancheorganisatie MAIT. De lage prijs is mede mogelijk door gebruik te maken van het besturingssysteem Linux, waarvan de open broncode gratis verkrijgbaar is. MAIT zal verder applicatieprogramma-interfaces (API's) publiceren waardoor softwareproducenten toepassingen voor de Simputer kunnen ontwikkelen. De Windows/Intel-architectuur is volgens de ontwikkelaars niet geschikt voor een volkscomputer vanwege de hoge licentiekosten en de hoge eisen aan de hardware. De initiatiefnemers vrezen dat de informatietechnologie nu voorbij gaat aan het overgrote deel van de bevolking. De Simputer, die minder kost dan een eenvoudig televisietoestel, moet bijdragen aan het dichten van de digitale kloof in India. Op dit moment telt het immense land, met een miljard inwoners, volgens persbureau Reuters slechts zo'n vijf miljoen PC's. De specificaties van de Simputer vermelden onder meer een StrongARM Risc-processor van 200 megahertz, een softwarematig 33K6-modem en een monochroom LCD-aanraakscherm met 320 x 240 pixels. Voor koppeling aan een netwerk en het aansluiten van randapparatuur, zoals een printer, muis, toetsenbord en digitale camera, is een USB-connector voorhanden. Ook zijn een smartcard-lezer en een infrarood-oog (Irda) ingebouwd. Het apparaat werkt op drie oplaadbare mini-penlite (AAA) batterijen. (gke)