Internetpubliek verdenkt Creative Labs van ‘creatief programmeren’
Creative geeft de klachten over het programma toe, maar het bedrijf zegt dat het bestand alleen waarschuwt dat er ‘updates’ zijn. Gebruikers betwijfelen dat: antivirussoftware waarschuwt regelmatig dat het bestand contact wil zoeken met internet. Ook ontstaat er soms een conflict met de firewall-software. Verder eist het programma nogal wat werkgeheugen op, waardoor het systeem soms onderuit gaat. Creative erkent dat de software ook als marketinginstrument zou kunnen worden ingezet. Gebruikers van een Mp3-speler zijn wellicht ook geïnteresseerd in andere geluidsproducten en kunnen daar dan op worden gewezen. Surfgedrag Creative Labs is niet het enige bedrijf dat gebruik maakt van zogenoemde spyware of adware. Gratis programma’s als RealPlayer, GodZilla en PkZip voor Windows, die door advertenties worden gesponsord, kunnen niet zonder. Om die advertenties zoveel mogelijk af te stemmen op de gebruiker, wordt het surfgedrag in kaart gebracht. Ook Napster-klonen als BearShare, Audio Galaxy Satellite en iMesh maken dankbaar gebruik van deze programma’s, zoals SaveNow van WhenU.com. Andere bedrijven die spyware leveren zijn Bonzi, Radiate (voorheen Aureate), Conducent Technologies en Comet Systems. Radiate zegt zeshonderd klanten te hebben en informatie over veertig miljoen gebruikers te hebben verzameld. Maar niemand behalve de bedrijven zelf weet wat er daadwerkelijk met de informatie gebeurt. Bont Sommige van deze ondernemingen zeggen dat de adware alleen maar wordt gebruikt om bestanden voor advertenties lokaal in de pc op te slaan, zodat die kunnen worden weergegeven als de gebruiker niet met internet is verbonden, maar dat wordt alom betwijfeld. Een programma genaamd Gator installeert zelfs een programma dat e-mailadressen vergaart. Sommige programma’s of deamons maken het wel erg bont: GoHip – volgens een gebruiker ‘erger dan het Melissa-virus’ – kaapt de browser en stuurt het programma naar hun website, of de gebruiker dat nu wil of niet. Veel van deze programma’s zijn bovendien zo gebrekkig geschreven dat ze het besturingssysteem onstabiel maken. Zo haalt het programma van Riadiate Internet Explorer regelmatig onderuit. Microsoft heeft inmiddels zoveel klachten gekregen over de software dat het maar één oplossing adviseert: het programma van Radiate verwijderen. Sommigen beweren dat de programma’s potentiële Trojaanse Paarden zijn, die makkelijk voor dubieuze doeleinden gekaapt kunnen worden. Uiteraard denken de adware- bedrijven daar anders over. Vorig jaar is al eens ruzie ontstaan tussen Radiate en Gibson Research. Die laatste onderneming heeft een programma ontwikkeld dat de spyware van Radiate verwijdert. Radiate beschuldigt Gibson van stemmingmakerij, maar het bedrijf heeft kennelijk wat te verbergen, want in februari is Radiate via een advocaat een schikking overeengekomen met enkele duizenden gebruikers, die meer informatie wensten over de spyware van de onderneming. Radiate betaalde de gebruikers een bedrag van 75.000 dollar en paste zijn site aan. Gezichtsverlies? Geenszins, beweert Radiate. “Als we hadden moeten aantonen dat er niets aan de hand was geweest, waren we meer geld kwijt geweest.” Niet verboden Behalve Spyware is ook snoopware aan het opkomen. Dit zijn programma’s die werkgevers installeren om te controleren wat werknemers achter hun computer uitspoken. De software houdt bij hoelang bepaalde programma’s gebruikt worden en soms ook welke websites worden bezocht. Het gebruik van deze software is vooralsnog niet verboden. Ten aanzien van spyware is in de VS echter wel het een en ander geregeld. De nieuwe Spyware Control and Privacy Protection Act verplicht softwarefabrikanten om consumenten te wijzen op de aanwezigheid van spyware.