Korea drukt stempel op ICT-industrie

Ook op het gebied van halfgeleiders heeft Japan marktaandeel moeten inleveren aan de Koreanen. NEC, Toshiba, Fujitsu, Hitachi en Mitsubishi Electric hebben daarom besloten om gezamenlijk de volgende generatie 100 nanometer chiptechnologie te ontwikkelen. Japan kijkt tegenwoordig met argusogen naar sterk opkomende Koreaanse bedrijven als LG Electronics en Samsung, die ogenschijnlijk op elk gebied actief zijn: van wasautomaten tot magnetrons en stofzuigers. Beide bedrijven doen denken aan het Philips van jaren geleden, toen het bedrijf naast bruingoed ook veel witgoed leverde. Op de onlangs in Bunnik gehouden dealershow van LG Electronics was al duidelijk te merken dat het bedrijf een nieuwe weg is ingeslagen, en dat geldt evenzeer voor rivaal Samsung. LG, 35 duizend werknemers groot, toonde nabij Utrecht zijn nieuwste generatie mobiele telefoons, naast LCD-schermen en zogenoemde LCD-tv’s, die zowel als monitor en televisie zijn te gebruiken. De verzameling GSM-telefoons is nu nog bescheiden, maar het leidt geen twijfel dat het bedrijf ook op dit gebied een dominante rol wil gaan spelen. Multimediabedrijf Samsung ontwikkelt zich steeds meer tot een heus multimediabedrijf. Toen de huidige topman Daeji Chin in 1985 bij de onderneming kwam, had Samsung een forse achterstand op (Japanse) halfgeleiderbedrijven. In 1990 introduceerde Samsung als een van de eerste het 16 MB DRam-geheugen, en nauwelijks twee jaar later was het bedrijf al marktleider op dat gebied. Tegenwoordig ligt de nadruk veel meer op digitale technologie en daarin speelt innovatie en convergentie een belangrijke rol. Zo demonstreerde Samsung (64 duizend werknemers in 47 landen) op de CeBIT in Hannover zijn nieuwe ‘handheld’ NeXi0, een PDA met een opvallend groot 5 inch scherm en een ingebouwde zender/ontvanger. Evenveel aandacht trok een 40 inch TFT LCD-tv, 10 inch meer dan de concurrentie te bieden heeft. Ook de laserprinter ML 1440 (veertien pagina’s per minuut) voor de SOHO-markt viel op, evenals een van de snelste combo drives met CD RW en DVD ROM. Ook als fabrikant van mobiele telefoons is het bedrijf inmiddels al marktleider, zeker als het gaat om de volgende generatie CDMA-telefoons. Veel modellen zijn bovendien voorzien van een Yamaha- geluidchip met zestien tonen polifonisch. Zelfs spelletjes gaan vergezeld van geluids- en trileffecten. De LCD-schermpjes kunnen vierduizend tot 65 duizend kleuren weergeven. Op de CeBIT was ook een eerste GPRS-telefoon met MPEG 4-decoder te zien. De Koreanen beschikken namelijk al meer dan een jaar over een supersnel CDMA2000 1x-netwerk. Een van de diensten die Koreaanse bedrijven volgend jaar willen aanbieden tijdens het WK-voetbal in Japan en Korea is ‘instant replay’ van doelpunten. Samsung is ook van plan om laptops op de markt brengen, waaronder de nauwelijks 19,3 millimeter dunne Q10. Concurrent LG heeft ook notebooks, maar die worden voorlopig nog niet op de Nederlandse markt gebracht, omdat geen technische ondersteuning kan worden geboden.