KPNQwest vaart gunstige koers in zwaar weer

Het samenwerkingsverband tussen KPN en het Amerikaans Qwest vaart een gunstige koers, zo blijkt uit een gesprek met Jack McMaster, algemeen directeur van dit bedrijf. Hij zegt zelfs baat te hebben bij de malaise die de industrie op dit moment doormaakt. McMaster stelt dat zijn klantenbestand flink groeit doordat bedrijven huiverig zijn in zee te gaan met netwerkbedrijven zoals Psinet, die op de rand van faillissement verkeren. Hoeveel klanten hij daarmee extra binnenhaalt, wil hij niet zeggen. KPNQwest heeft zelf geen last van het zwaar weer op de financiële markten en dat terwijl het bedrijf zelfs een lagere waardering (’rating’) heeft bij kredietwaardigheidsbeoordelaar Moody’s dan moederbedrijf KPN. „Wij hebben de financiering gekregen op een moment dat de voorwaarden nog gunstig waren. Nieuwe financiering heb ik niet nodig, want het pan-Europees netwerk nadert de voltooiing. Dit jaar passeert KPNQwest het break-even punt en heb ik een winstgevend bedrijf.” Eind dit jaar strekt het glasvezelnetwerk van het bedrijf zich uit over 20.000 km en verbindt vijftig belangrijke steden in Europa. McMaster meent dat de infrastructuur in de grond telecombedrijven wezenlijk onderscheidt van de Internet-bedrijven die vorig jaar de hype in de communicatiesector veroorzaakten. „Als ik slecht werk lever of Paul Smits, dan zitten wij over een paar jaar niet meer op deze stoel. Bedrijven kunnen in andere handen overgaan, maar de infrastructuur blijft zijn waarde behouden. Dat zal de financiële markten binnenkort ook weer helder voor ogen staan,” stelt McMaster. Hij ziet het leveren van verbindingen dan ook als zijn belangrijkste activiteit en zeker niets om je voor te schamen. Alle overige activiteiten, zoals webhosting en colocatiediensten in datacentra, staan in dienst van deze kerntaak. „Het is als Heineken die wel eens zaken doet met een chips- en nootjesproducent. ” Mega-cybercenter KPNQwest opende vorige week zijn tweede mega-cybercenter in Parijs en een derde volgt in het tweede kwartaal in Londen. Daarmee komt het totaal aan vloeroppervlak voor webhosting die het bedrijf aanbiedt op 40.000 vierkante meter. Door het wegvallen van de concurrentie kan KPNQwest zelfs de bouw van zijn datacentra op een lager pitje zetten. McMaster: „De tijd dat we met zijn allen een race liepen wie het eerste zijn datacentrum kon openen, is voorbij. Ik verkeer nu in de luxe positie langzamer te kunnen bouwen.” McMaster is blij dat het beursfonds KPNQwest sinds 1 maart deel uitmaakt van de AEX-index. „In veertien maanden van een beursgang naar een hoofdfonds, kan alleen in de ICT-industrie. Het helpt mijn bedrijf aan naamsbekendheid en maakt het voor mij gemakkelijker om bij een potentiële klant binnen te komen.” KPNQwest presenteert zelf eind april zijn jaarcijfers Jack McMaster: „„De tijd dat we met zijn allen een race liepen wie het eerste zijn datacentrum kon openen, is voorbij.”