KPNQwest z’n dood is Telia z’n brood

Telia IC heeft namelijk een reddingsplan opgesteld voor gedupeerden. Het belooft slachtoffers aan binnen 48 uur een netwerkoplossing gereed te hebben. Is dat allemaal nodig? In de huidige marktomstandigheden wel. In Amerika, maar ook elders vallen kabelexploitanten zoals Global Crossing, Viatel en Carrier 1 bijna van de ene dag op de andere om. Hetzelfde gold voor KPNQwest. Voor de klanten van die bedrijven is dat een nachtmerrie en niet alleen voor hen. Ook bij overheden, die zich verantwoordelijk voelen voor ongestoorde dienstverlening, via de kabelnetwerken, gaan stemmen op de markt wat beter te reguleren. Overcapaciteit Telia IC, als netwerkoperator en dienstverlener actief in heel Europa en de VS, profiteert van deze situatie door gedupeerden oplossingen te bieden. Klanten van KPNQwest bijvoorbeeld, zoals KPN zelf, maar ook Belgacom, geloven daarin en stappen over. Verder koos het Noorse telecombedrijf Telenor ervoor een groot deel van de Europese netwerkverbindingen onder te brengen bij Telia IC. Telenor wil alleen zaken doen met financieel sterke bedrijven. Kassa dus voor Telia IC, dat begin deze maand dan ook trots meldt de marktpositie flink te hebben versterkt. Een financieel sterke positie is precies wat Telia vóór heeft op zijn concurrenten, schrijven analisten van Carnegie in een recent research-rapport. Telia heeft nu eenmaal niet de schuldenlast die andere operators wel hebben. En dat voordeel werkt nog wel even door, is de prognose. De analisten beamen de verwachting van Telia IC zelf dat het marktaandeel nog wel even zal blijven groeien. In het eerste kwartaal van dit jaar bijvoorbeeld is Telia IC zo’n 25 procent sneller gegroeid dan de markt. Overigens betekent een financieel sterke positie door een lage schuldenlast niet dat Telia IC een winstgevend bedrijf is. Integendeel. Het bedrijf heeft ook last van de malaise, de gedaalde prijzen en de overcapaciteit in de markt. Het bedrijf boekte in het eerste kwartaal van dit jaar nog een negatief Ebitda (resultaat voor afschrijvingen en afwaarderingen) van 331 miljoen Zweedse kronen. Maar hier moet wel bij gezegd worden dat het dit verlies sinds kort afneemt. Het management verwacht nu dat Telia IC eind dit jaar op maandbasis een positief Ebitda zal halen. Carnegie voegt eraan toe dit nog onzeker te vinden, maar ‘niet onmogelijk’. Pas op de plaats Nadruk bij de onderneming ligt op dit moment in het beheersen van de kasstroom. Topman Erik Heilborn heeft al gezegd dat er voorlopig even pas op de plaats gehouden wordt met investeringen. De kapitaaluitgaven dit jaar zijn al teruggeschroefd van 1,1 miljard Zweedse kronen tot 173 miljoen. Maar dat betekent niet dat Telia niet kijkt naar overnames. Behalve het werven van klanten blijft de strategie gericht op het uitbouwen van het netwerk bijvoorbeeld. Ook in de Benelux, waar Telia IC vestigingen heeft in Hoofddorp en Brussel en waar het toegang heeft tot het eigen glasvezelnetwerk met moeder Telia, het Viking Network. Jef Heyse, directeur van Telia IC voor de Benelux, heeft alle vertrouwen in de huidige strategie van het werven van klanten en het voor weinig geld opkopen van netwerken uit faillissementen. “Afstropen van de markt? Dat vind ik een wat negatieve benaming. Maar wel kijken we naar goedkope mogelijkheden.” Dat is de afgelopen tijd gebeurd en dat blijft voorlopig ook de focus van Telia IC. Het bedrijf heeft voor dat doel speciaal iemand uit Parijs over laten komen die alle mogelijkheden voor acquisities beziet. “Wij hebben contacten met curatoren en bewindvoerders in Nederland. Prioriteit heeft nu bijvoorbeeld de aankoop van netwerkdelen rond Amsterdam. Als die uit een faillissement overgenomen kunnen worden is dat vaak tegen eentiende van de oorspronkelijke prijs. Verder kijken we ook of we van bedrijven in moeilijkheden de route Amsterdam-Parijs kunnen overnemen. Haast hebben we niet. We zien de prijzen nog wel even verder dalen.” Telia IC heeft ongetwijfeld ook in de Benelux marktaandeel gewonnen. Hoeveel kan Heyse ook niet zeggen. “Marktaandeel is in deze internationale tak van sport moeilijk te berekenen.” Telia IC streeft nu naar een positie bij de eerste drie in Europa. Heyse is optimistisch dat dit ook gehaald zal worden. “De laatste golf van faillissementen geeft mij het vertrouwen dat deze verwachting wel naar boven bijgesteld zal worden.”