Longhorn vóór kerst 2006
Microsoft lichtte deze week weer een tipje van de sluier op over Longhorn, zij het dat er veel minder werd losgelaten dan ten tijde van de introductie in 2003. "Dit is niet de coming out van de grafische gebruikersomgeving", zo benadrukte Jim Allchin, hoofd platforms van Microsoft. De reden, zo bleek tijdens een perspresentatie, is de concurrentie. Apple lanceert maandag MacOS Tiger, met zoekmogelijkheden die Microsoft voor Longhorn had bestemd. "Apple afficheert Tiger graag als de Longhorn die je vandaag kunt kopen. Ik laat ze liever in die waan." Allchin wilde wel kwijt dat het nieuwe besturingsysteem ondersteuning zal bieden voor hoge definitie schermen, waarvan vooral CAD/CAM ontwerpers kunnen profiteren. Longhorn ondersteunt ook een nieuwe technologie die Microsoft gratis wil licenseren, genaamd Metro. Het gaat om een platform onafhankelijk, op XML gebaseerd documentformaat, dat een zeer hoge kwaliteit afdrukkwaliteit garandeert. Voorwaarde is wel dat toekomstige printers de technologie moeten ondersteunen. Fuji, Xerox, Global Graphics, Seiko, Epson, HP, Brother, Ricoh en Zoran Corp, bestuderen de mogelijkheden van deze technologie, die sterk doet denken aan Adobe’s Portable Document Format (PDF). Hoewel Longhorn voorlopig nog wel even op zich laat wachten, kondigde Microsoft deze week alvast een Longhorn Ready programma aan. Hardware leveranciers mogen het Longhorn logo voeren indien hun apparatuur aan bepaalde voorwaarden voldoet, zoals minimaal 512 MB aan RAM geheugen. "De meeste hardware voldoet nu al aan die eisen", stelde Gates. Het gebruik van een Trusted Platform Module chip is weer geen verplichting, maar wordt wel aangeraden wil Longhorn volop kunnen profiteren van de beveiligingsmogelijkheden. Windows x64 Voor de meeste bedrijven is Longhorn echter nog lang geen realiteit. 64 Bit systeemsoftware daarentegen wel. Microsoft lanceerde deze week eindelijk de langverwachte 64-bit versies van Windows Server 2003 en Windows XP Professional. Windows x64 zorgt volgens Microsoft voor tastbare prestatieverbeteringen, met name bij databasetoepassingen en andere data-intensieve applicaties. Zo kan de x64-versie van Windows Server 2003 Terminal Services 170 procent meer gebruikers per server bedienen dan zijn 32-bits voorganger. Ook bij wetenschappelijke toepassingen en het ontwikkelen van geavanceerde games komt de 64 bit technologie van pas. Windows x64 biedt gebruikers 32 maal zo veel fysiek geheugen en duizend keer zo veel virtueel geheugen als 32 bit. De nieuwe besturingssystemen draaien op 64-bit Intel Xeon en Intel Pentium 4 processors, alsmede op AMD Opteron en AMD Athlon 64 processors. Zo zal ook de database SQL Server 2005, die in de tweede helft van dit jaar verwacht wordt, AMD Opteron en Intel 64-bit Xeon processors ondersteunen, zodat gebruikers tegelijkertijd kunnen profiteren van de 32- en 64-bit technologie. "64 bit wordt sneller realiteit dan 32 bit in de jaren negentig", verzekerde Jim Allchin. Zeker de helft van de pc’s die eind dit jaar verschijnen zullen zijn uitgerust met 64 bit processors. Een punt van zorg zijn wel de drivers die de hardware moeten aansturen. Die moeten in 64 bit geschreven zijn. Een combinatie van 32 en 64 bit drivers is niet mogelijk. Gates liep ook al vooruit op eventuele toekomstige hardwareontwikkelingen. Zo is er een minitablet in de maak met een 6 inch scherm dat minder dan 1000 dollar zal kosten, en als mobiele videospeler, schrijftablet en telefoon kan fungeren. Dat systeem zal ook onder Longhorn draaien. "Longhorn wordt het systeem voor alle markten," zegt Allchin. "Met Windows XP richtten we ons vooral op de consument, met Longhorn gaan we ook de zakelijke markt op."