Nieuw breedbandinitiatief in Groningen

Bij de Groningen Internet Exchange zijn hiervoor geavanceerde voorzieningen gecreëerd, waarvan jonge ondernemers een jaar lang gebruik kunnen maken, tegen zeer aantrekkelijke voorwaarden. Daarna moeten er klanten zijn, of een financier die geld in het project wil steken. Via Groningen Internet Valley kunnen bedrijven als eerste in Europa beschikken over het ‘N1 deployment platform’ dat door Sun Microsystems voor Groningen Internet Valley is geïnstalleerd. Directeur Peter de Jong van Groningen Internet Valley: "Dat systeem is niet alleen enorm compact, maar wordt bovendien zeer efficiënt beheerd. Daarnaast heeft men beschikking over onder meer 100 Mbps internet access, BGP4 routering via GN-IX, 19-inch computerracks, remote beheer en datacenterfaciliteiten." Meer breedbanddiensten Directeur Bix Jacobse van de GN-IX heeft de voorzittershamer van de stichting ter stimulatie van innovatieve breedbanddiensten ter hand genomen. Hij is ervan overtuigd dat de behoefte aan neutrale breedbandnetwerken en koppelpunten in Nederland de komende jaren zal stijgen. "Internet groeit. Het aantal gebruikers groeit met miljoenen. Het volume groeit mee. De content die wordt verstuurd wordt alsmaar groter. Internetaansluitingen van 100 Mbps (vierhonderd maal sneller dan light-ADSL) zullen de norm worden in de komende jaren. Als wij maar genoeg bandbreedte kunnen bieden, kunnen er vele nieuwe toepassingen ontstaan in de IP-omgeving." Die kunnen een stimulans vormen voor andere bedrijven om zich nabij de GN-IX te vestigen, denkt hij, want door meer IP-verkeer te stimuleren krijgt ook de positie van de GN-IX een extra stimulans. "De GN-IX is het enige neutrale koppelpunt in Noord-Nederland. Ter vergelijking: De AMS-IX bindt zo’n 150 ISP’s en carriers aan zich en is daarmee een koppelpunt van wereldformaat. De GN-IX heeft er nu al 25 en behoort binnenkort tot de subtop van Europa. Het doel is tenminste veertig aangesloten bedrijven in 2005." Jacobse heeft er alle vertrouwen in dat dit gehaald zal worden. "De Groningen Internet Exchange kan zich op het gebied van de techniek goed meten met de Amsterdam IX. Er moeten echter meer breedbanddiensten worden ontwikkeld, waardoor het voor ISP’s aantrekkelijk wordt om op de GN-IX aangesloten te zijn. Alleen dan kan Groningen als ICT-stad meer bedrijvigheid aantrekken, niet alleen naar de stad zelf, maar naar het hele noorden. Zo kunnen we laten zien dat ook in Noord-Nederland ICT-zaadjes tot wasdom kunnen komen." Investeringsdrempel Vanuit deze visie is het idee ontstaan om de ontwikkeling van nieuwe plannen voor breedbanddiensten te ondersteunen. Jacobse: "Het economische klimaat is momenteel slecht voor innovatieve ICT-plannen. Nieuwe diensten komen maar langzaam op gang vanwege de hoge investeringsdrempel en de voorzichtigheid van geldverstrekkers. Daarom wilden we vanuit GN-IX een not-for-profitproject opzetten, waarin ondernemers laagdrempelig nieuwe dienstconcepten kunnen lanceren en professioneel aanbieden aan klanten. Daarin kregen we, naast ondersteuning van de Rijksuniversiteit Groningen, meteen bijval vanuit de markt, want ook Sun Microsystems, Essent Kabelcom, Atos Origin en Cisco Systems zijn gebaat bij nieuwe ontwikkelingen. Zij hebben belangeloos een technisch platform geschonken waar startende ondernemers hun ideeën uit kunnen proberen. Naast hardware brengen de partners ook kennis in. De samenwerkingspartners dragen samen 500.000 euro bij voor het opzetten van Groningen Internet Valley. En het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN) en de gemeente Groningen leggen eveneens subsidiegelden van 500.000 euro bij, voor een periode van drie jaar." VDO-X Natuurlijk moeten jonge ondernemers wel met een goed uitgewerkt idee komen, aldus De Jong. "De projectencommissie van Groningen Internet Valley - waarin alle partners zijn vertegenwoordigd - bespreekt maandelijks de mogelijk te ondersteunen bedrijven. De commissie identificeert, beoordeelt en begeleidt projecten. We hebben een ondersteunende en adviserende rol." Het eerste project dat wordt ondersteund is VDO-X; een video exchange waarmee streaming media op zeer efficiënte wijze worden gedistribueerd op internet. Kort geleden werd een drietal andere breedbanddiensten toegelaten, vertelt De Jong. "Er is een bedrijf dat zich richt op het digitaliseren van analoge videobanden; met een online-applicatie voor het bewerken van het filmmateriaal. Een ander initiatief biedt content van verschillende historische archieven via internet aan studenten aan. En er is een interactief E-Healthcare-platform dat diensten verleent aan de farmaceutische industrie. Over het algemeen gaat het bij de bedrijven die gebruik willen maken van Groningen Internet Valley om streaming multimedia of ASP-toepassingen. Volgens onze planning willen we in drie jaar tijd vijftien projecten steunen en we zitten nu al op vier. Dat belooft veel goeds."