Opnieuw vertraging voor Athlon 64

Over de redenen voor het herhaalde uitstel geeft AMD geen opheldering. Naar verluidt zou de aartsrivaal van Intel problemen ondervinden met de toepassing van de silicon­on­insulatortechniek in het fabricageproces. Deze door IBM ontwikkelde SOI­techniek verhoogt de schakelsnelheid doordat de (elektrische) capaciteit van de chip ­ en dus de elektrische lading die nodig is om de schakelingen aan te sturen ­ wordt verminderd. Daarnaast zou AMD problemen ondervinden bij het dermate verkleinen van de details op de Athlon 64 gedoopte processor, dat deze tegen concurrerende prijzen gefabriceerd kan worden. De Athlon 64 krijgt in eerste instantie kleinste onderdelen van 130 nanometer (0,13 micron). Voor de tweede generatie, codenaam San Diego, wil AMD in 2004 overstappen op 90 nanometer. Bij de productie van de serverversie Opteron, codenaam SledgeHammer, spelen deze problemen geen rol omdat de prijs van de processor in servers niet zo’n belangrijke factor is als bij pc’s. De Opteron zal debuteren op 22 april. Ook de Opteron maakt gebruik van IBM’s SOI­technologie. In de tussentijd moeten klanten genoegen nemen met snellere versies van AMD’s 32bits­chips. Op 10 februari komt de XP 3000+ op de markt. De typeaanduiding suggereert dat deze processor zich kan meten met een Intel Pentium 4 van 3 GHz. Vervolgens moet medio dit jaar de Athlon XP 3200+ verschijnen. Beide varianten zijn gebaseerd op een nieuwe processorkern, Barton genaamd, en beschikken over een groter buffergeheugen dan hun voorgangers.