Prijskaartje zuinige laptop is nog hoog
Om de batterijduur te verlengen zijn allerlei methoden ontwikkeld. De oude Pentium Mchip schakelde voltage en frequentie tegelijkertijd naar een hogere of lagere stand, maar bij de Centrino zijn ze voor het eerst losgekoppeld. De centrale processorunit (CPU) kijkt bijvoorbeeld voortdurend of hij de hoeveelheid rekenwerk die hij krijgt aangeboden aankan met een lagere klokfrequentie. Op de 400 MHzsysteembus tussen de chipset en processor staat geen spanning meer. Deze wordt uitsluitend geleverd als het ook echt nodig is. En de geïntegreerde WLANkaart stuurt niet telkens een signaal naar het centrale zend/ontvangststation (Access Point), zoals bestaande PcmciaWLANkaartjes, maar doet dat met langere tussenpauzes. Intel garandeert vijf uur aan batterijduur bij normaal gebruik zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties. Vandaar dat het bedrijf nog tot het einde van het jaar zijn traditionele Pentium Mobilechips zal leveren, maar daarna zullen fabrikanten toch echt op de Centrinotechnologie moeten overstappen. Fabrikanten mogen het Centrinologo echter alleen voeren als ze de complete combinatie (chip, chipset en radiokaart) overnemen. Fabrikanten Bij de presentatie van de Pentium Centrino op SchipholOost, demonstreerden vrijwel alle grote fabrikanten Centrinolaptops. Acer had zijn TravelMate 800serie, NEC de lichtgewicht Versa S900, Micropoint de M Sonic 300 en Sony de slanke Z1serie. Ook Dell en IBM waren met modellen aanwezig. Marktleider Toshiba brengt zes notebooks met de Centrinotechnologie op de markt. Toch gokken niet alle fabrikanten op de Centrino. Fujitsu Siemens presenteert zijn nieuwste Lifebook E4010 in twee modellen: een met de Centrinotechnologie en een met een oudere Pentium Mprocessor. Dat geldt ook voor het kleinere model, Lifebook S6120, dat ook zonder draadloze technologie en met een oudere Pentiumprocessor kan worden geleverd. Ook hier geldt als overweging dat Centrinonotebooks gemiddeld 250 euro duurder zijn dan traditionele Pentiummodellen, wat prijsbewuste consumenten kan afschrikken. De Lifebook is een volwaardige vervanger van een desktoppc, en wordt geleverd inclusief Soundblasterluidsprekers, cdromspeler en grafische kaart. De maximale kloksnelheid bedraagt 1,60 Ghz. Wanneer de laptop van het lichtnet wordt ontkoppeld, schakelt het TFTscherm naar een lagere helderheid, maar veel meer merkt de gebruiker niet. De processor blijft even snel als wanneer de laptop op het lichtnet is aangesloten. De batterij van het testexemplaar is voor 80 procent geladen als we de laptop van het lichtnet afkoppelen. De energiemeter geeft dan een gebruiksduur van 3,5 uur aan, maar zodra we de WiFikaart gebruiken in combinatie met streaming audio en video wordt de batterijduur aanzienlijk verkort. Na een uur geeft de energiemeter een resterende batterijduur van anderhalf uur aan. Achilleshiel De WiFikaart lijkt daarmee de achilleshiel van de Centrinotechnologie te zijn. Wel kan handmatig de sterkte van het WLANsignaal worden bijgesteld, waardoor de gebruiksduur van de batterij weer wordt verlengd, maar dat heeft dan ook meteen invloed op de prestaties van de kaart die niet vervangen kan worden. Ook het intensieve gebruik van de USB 2.0poort kan de prestaties van de Centrino nadelig beïnvloeden omdat apparaten zonder externe voeding stroom aan de poort onttrekken. Het neemt niet weg dat bij normaal gebruik de Centrino zijn belofte waarmaakt. Een ander voordeel is dat de chip weinig hitte produceert en men de laptop op schoot kan houden. De doorbraak van Centrinotechnologie hangt wel grotendeels af van de prijsontwikkeling en de concurrentie. AMD en Transmeta hebben concurrerende chiptechnieken aangekondigd, ze leveren er alleen geen radiokaart bij.