Qualcomm-chip maakt notebook altijd bereikbaar

Basis van de dualcore Snapdragon QSD8672 is de al bestaande ARM-architectuur, waarop Qualcomm een licentie heeft genomen. Het ARM-ontwerp is gedurende vier jaar en ten koste van 350 tot 400 miljoen dollar zodanig verfijnd dat de chip krachtig genoeg is voor een eenvoudige mini-notebook, nadat Qualcomm al eerder varianten voor zakcomputers aankondigde. De nieuwe versie is mede ontwikkeld door voormalige medewerkers van IBM die betrokken waren bij de PowerPC-processorlijn.

De Snapdragon is een hooggeïntegreerde chip die naast de centrale processor met twee kernen ook HSPA+-datacommunicatie, downloadsnelheden tot 28 megabit per seconde, HD-video, WiFi, mobiele tv-ontvangst en GPS-navigatie biedt. De kloksnelheid van de Snapdragon voor notebooks bedraagt 1,5 GHz, versus 1,6 GHz voor de Atom N270. Een analist van Microprocessor Report, geciteerd door News.com, tekent hierbij aan dat de pure performance van een Atom-processor vele malen beter is dan van de Snapdragon.

Volgens productmanager Manjit Gill past de Snapdragon in Qualcomms visie dat een mini-notebook ('netbook') continu met het netwerk verbonden moet zijn, ook als hij is uitgeschakeld. De notebook blijft dan bijvoorbeeld mailtjes van een Exchange-mailserver ontvangen en opslaan. Met een netbook op basis van Intel-chips is dit niet goed mogelijk. De batterij zou na drie uur uitgeput zijn, aldus Gill.

Qualcomm besteedt de fabricage uit aan de Taiwanese 'foundry' TSMC. Of Qualcomm zelf netbooks op basis van de Snapdragon gaat produceren is nog niet zeker. Volgens het bedrijf hebben onder andere Acer, Asus en Toshiba al plannen om de processor in hun producten te gaan toepassen.