Technologiesector hervindt zichzelf op de Comdex
Tekenend voor het hervonden realisme was de openingstoespraak van Bill Gates. De producten die Microsofts chief software architect onthulde, bouwen verder op bestaande producten. Net als de eind oktober onthulde Tablet PC en de Pocket PC maken de nieuwe apparaten het mogelijk om bestaande gegevens op een nieuwe manier in te zien. Zo is sinds eind oktober het programma Media Center op de markt. Deze software fungeert als een portaal naar alle media die een consument bezit zoals DVD’s, mp3’s, foto’s en videoopnames. De software kan bovendien werken als een digitale videorecorder. De opname kan worden weergegeven op zowel een televisie als een monitor. De computer moet zo een centrale server voor mediaproducten in huis worden. Daarnaast toonde Gates de Smart Display. Dit is geen draagbare computer zoals de Tablet PC, maar uitsluitend een draagbaar LCDscherm dat via WiFi met de computer verbonden is. Het is ontwikkeld omdat gebruikers Microsoft vertelden dat zij hun computer graag wilden kunnen meenemen van het bureau naar de zitbank. De Smart Display komt in januari op de markt. Intelligentie Als het aan Gates ligt, krijgen we dankzij Smart Personal Objects Technology (SPOT) nog veel meer apparaten om informatie te raadplegen. Microsoft heeft daarvoor binnen de.Netarchitectuur een miniatuursoftwareplatform ontwikkeld dat intelligentie kan toevoegen aan alledaagse voorwerpen. Samen met National Semiconductor is een chipset ontwikkeld voor dat nieuwe platform. Als voorbeeld liet Gates een wekker zien die via een draadloze verbinding het lokale weerbericht en fileinformatie ontvangt. Zo weet je bij het ontwaken of je je nog een keer kunt omdraaien of dat je alvast in de file moet aanschuiven. Ook op de beursvloer waren diverse nieuwe apparaten te zien die bestaande gegevens op nieuwe manieren toegankelijk maken. Zo toonde het Amerikaanse HyTek een 30inch LCDbreedbeeldtelevisie met een geïntegreerde computer voor bedrijven die presentaties willen tonen en voor de veeleisende consument. Het prijskaartje van 6495 dollar ontmoedigt kennelijk niet. De eerste zesduizend exemplaren die in januari op de markt komen, zijn allemaal al verkocht. Worstelen Hoewel de technologiesector zichzelf redelijk heeft hervonden, blijft Comdex zelf worstelen. De organisatie hoopt dat het aantal bezoekers gelijk blijft met de 125 duizend van vorig jaar, al lijkt dat na de openingsdagen een erg optimistische inschatting. In 2000 trok de beurs nog 200 duizend bezoekers. Het aantal exposanten bedroeg dit jaar een schamele duizend, een daling van 41 procent. Vooral grote bedrijven houden de beursvloer voor gezien. Dit jaar lieten IBM en Intel het voor het eerst afweten. Dell koos wel de Comdex om zijn eerste zakcomputer Axim x5 te onthullen, maar vond het niet nodig om die op de beursvloer te tonen. Organisator Key3media geeft de schuld aan de slechte economie. Maar soortgelijke evenementen met een thematische opzet, zoals de CeBIT in Hannover en de Consumer Electronics Show (CES) die in januari in Las Vegas gehouden wordt, hebben het aantal bezoekers veel minder zien dalen. De meeste exposanten die bij Comdex ontbreken, hebben ruimte gehuurd in één van de vele hotels van Las Vegas om ongestoord met relaties te kunnen overleggen. Het probleem dat exposanten kennelijk hebben met de Comdex, wordt mogelijk vanzelf opgelost. Key3media kondigde drie dagen voor aanvang van Comdex aan dat het wellicht uitstel van betaling moet aanvragen. Het bedrijf is de klap van 11 september nooit te boven gekomen. Vorig jaar leed het een verlies van 299,3 miljoen dollar. Grote exposanten zien de Comdex graag fuseren met CES. Daarnaast zou de organisator van CeBIT een geschikte koper zijn.