Tulip melkt legendarische Commodore 64 uit

Nu willen Tulip en Ironstone Partners de nog altijd bestaande gemeenschap van zo’n 6 miljoen C64­gebruikers een officieel tintje geven. ‘Gebruikers’ moet daarbij niet al te letterlijk worden genomen. Veel C64­fans hebben de originele computer met zijn MOS 6510­processor, SID­geluids­chip en 64 KB werkgeheugen niet (meer) in huis, maar gebruiken software die de oude machine nabootst op moderne hardware. Tulip verwierf in 1997 de rechten op de merknaam Commodore uit de failliete boedel van de gelijknamige pc­winkelketen. Die vormde de voortzetting van Escom Nederland, waarvan het Duitse moederbedrijf in 1996 al bankroet ging. Onder leiding van de vroegere directie van Commodore Nederland wilde Tulip in heel Europa consumenten­pc’s gaan verkopen. Daar kwam niets van terecht. Hetzelfde gold voor de Web.it, een in 1998 door voormalig Escom­directeur Gerard Lindhout aangekondigde settop box op basis van de C64. Nu probeert Tulip het opnieuw, ditmaal in de vorm van een webportal voor liefhebbers van ‘retro gaming’ ­ klassieke computerspelletjes met de charme van de eenvoud tussen het geweld van Playstations en Gamecubes. Het nog onbekende Ironstone Partners krijgt vergunning de Commodore 64­portal te exploiteren. Tulip ontvangt licentierechten voor alle C64­producten die Ironstone denkt te verkopen. Daartoe behoort een emulator die de complete hardware nabootst in software. Ironstone wil zowel oude als nieuwe spellen aanbieden. Daarnaast is Tulip zelf van plan de merknaam Commodore te verbinden aan communicatie­ en multimedia­producten, vertelt brandmanager Bjorn Bruggeman. "Mits het aantal hits op die site acceptabel is. Voor ons is het een extra verkoopkanaal." Hij is overtuigd van het marktpotentieel, maar zegt geen idee te hebben hoeveel omzet het uitmelken van de Commodore­legende kan genereren._ Er zijn nu meer dan driehonderd officieuze C64­sites ­ volgens Tulip met een commercieel karakter ­ en emulatoren met namen als CCS64, Frodo, Pocket C64 en Vice. In de aankondiging van de deal met Ironstone staat letterlijk: "Tulip zal geen ongeautoriseerd gebruik van het merk Commodore toestaan." Dat lijkt erop te duiden dat Tulip bestaande C64­sites hard wil aanpakken. Bruggeman ontkent dat: "We gaan dat in overleg en vriendelijk doen, want we hebben veel aan die ‘community’ te danken. In eerste instantie zullen we niet gaan dreigen of die sites onheus bejegenen. De doelstelling is wel om de webportal als enige officiële C64­site te positioneren." Blijft de vraag of Tulip zelf wel alle rechten heeft op de C64­technologie. Tulip nam in 1997 immers alleen de merknaam over. Aanbieders van emulatoren en spelletjes wijzen er nadrukkelijk op dat de gebruiker een originele C64 dient te bezitten. Alleen dan mogen de bestanden die een afspiegeling van de oude ROM­chips bevatten, legaal worden geïnstalleerd.