Tweede generatie van robothond

In vergelijking met de relatief eenvoudige voorganger hebben de nieuwe robots een aantal extra functies. Ze beschikken over een woordenschat van 75 termen, leren ze te luisteren naar de naam die de eigenaar ze heeft gegeven en kennen ze een bewakingsstand. Dat laatste maakt het mogelijk dat Aibo het huis of een kamer bewaakt en lawaai maakt op het moment dat een beweging of geluid wordt gedetecteerd. Officieel heet de nieuwe robot de Aibo ERS-311/312, het laatste cijfer is afhankelijk van de kleur waarin het systeem is uitgevoerd. Het hondvormige voorwerp heeft een gewicht van ongeveer anderhalve kilo, inclusief de accu’s. In de nieuwe Aibo is een digitale camera ingebouwd die werkt met een CMos beeldsensor van 100.000 pixels. Deze camera wordt gebruikt om te navigeren, maar kan ook dienen voor het maken van foto’s. De opnamen worden, samen met andere gegevens die Aibo uit zijn omgeving haalt, opgeslagen op een Memory Stick. De robot kan worden uitgebreid met extra software, die is bedoeld om met ‘het baasje’ interactief om te gaan. In Japan kopen de mensen de hond als vervanging voor een echt huisdier en de software moet ervoor zorgen dat de Aibo zich als het ware ‘honds’ kan gedragen. De behuizing van de nieuwe versie is bovendien wat minder hoekig uitgevoerd dan bij zijn voorganger, wat volgens Japans onderzoek bijdraagt aan de ‘aaibaarheidsfactor’ van de Aibo. Bij een volle acculading kan Aibo ongeveer 2,5 uur actief zijn, met gebruik van alle functies. Om de gebruiksduur te verlengen kan de hond in een soort slaapstand worden gezet. Momenteel is Sony druk bezig met de massaproductie van het nieuwe systeem. Naar verwachting zullen de eerste exemplaren in november aanstaande leverbaar zijn. Per robot moet een bedrag van 980 euro (ruim 2150 gulden) worden betaald, waar de BTW nog bijkomt.