Uitvinder blauwe LED delft onderspit

Nakamura nam in 1999 ontslag bij Nichia, waar hij twintig jaar had gewerkt. De lichtgevende diode, die veel minder energie verbruikt dan een gewoon gloeilampje, heeft Nichia Chemical Industries meer dan 410 miljoen euro aan extra omzet per jaar opgeleverd. Hij spande een rechtszaak aan tegen het bedrijf omdat hij meent onvoldoende financiële compensatie te hebben gekregen voor zijn uitvinding. Naast zijn jaarsalaris van ruim 80.000 euro ontving hij slechts 165 euro per stuk voor de tientallen patenten op vindingen die hij bij Nichia heeft gedaan. Sinds 2000 is Nakamura hoogleraar aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara. De Japanse wet erkent het patentrecht voor de oorspronkelijke uitvinders, ook als zij in loondienst zijn van een bedrijf. In de praktijk trekken de werkgevers echter vaak aan het langste eind. Op 19 november zal de rechtbank in Tokio beslissen of Nakamura alsnog een financiële tegemoetkoming krijgt. (gke)