‘Voordelen freelancersbestaan combineren met vast werk’
Hij en De Koning staken de koppen bij elkaar en bedachten een concept, waarbij zelfstandige IT’ers kunnen deelnemen in een maatschap. Dit concept is bekend bij accountantskantoren en bij tandartspraktijken, maar voor zover bekend nog niet in de informatietechnologie. De deelnemers de ‘maten’ zouden zo de vruchten kunnen plukken van een zelfstandig bestaan, gecombineerd met de voordelen van het werken onder één noemer. Timmer: "We hebben onze plannen voorgelegd aan een investeerder. Dit was John Ewbank, de tekstschrijver van Marco Borsato. Dankzij hem hebben we direct vanaf de start, in september 2000, voldoende budget gehad om een goed bedrijf neer te zetten." Ballotage Meteen na de oprichting meldden zich grote hoeveelheden IT’ers die wel iets zagen in dit concept. "Maar dat was niet de bedoeling", zegt Timmer. "We zoeken alleen mensen die echt hun sporen hebben verdiend, die zeer ervaren zijn en die passen in onze organisatie." Hij vervolgt: "Wie een maat wil worden, krijgt eerst een gesprek met Pascal en mij. We kijken dan of die persoon geschikt is voor onze wijze van werken en of hij past in ons team. Het moet klikken. Na dat gesprek krijgt de kandidaat nog een tweede gesprek met een maat. Deze brengt dan advies uit. Het is een vrij zware ballotage. Sinds de oprichting hebben we zo’n duizend reacties uit de ITmarkt gehad. We zijn nu 24 man groot. Dat zegt denk ik wel iets over hoe selectief we te werk gaan." Waarom zou iemand besluiten om zich aan te sluiten bij Free IT in plaats van gewoon zelfstandig te werken? Timmer: "IT’ers willen zekerheid. Je hebt er genoeg die via één van de grote automatiseerders zoals CMG al een jaar of vijf, zes bij een bedrijf gedetacheerd zijn. Hun werkgever vraagt aan de opdrachtgever een veelvoud van wat zij verdienen. Wij bieden de IT’ers het beste van twee werelden: enerzijds zijn ze zelfstandig en kunnen ze dus hogere prijzen vragen, anderzijds nemen wij hen een hoop werk en rompslomp uit handen." Hij legt uit: "Wij halen de opdrachten binnen, doen de sales en het relatiebeheer. Daarnaast zorgen wij ook voor de administratie, de facturering en dergelijke. We bieden ook zekerheid, want iedere maat krijgt bij ons een voorfinanciering van 3500 euro. Zo ben je ervan verzekerd dat je in ieder geval iedere maand je vaste lasten kan betalen. En wij investeren in iedere maat 4539 euro per jaar aan opleidingen, omdat het ook in ons belang is dat het kennisniveau op peil blijft." Voor deze diensten moet overigens wel betaald worden. Iedere maat draagt 30 procent van zijn omzet af aan de onderneming. Wanneer de maat zelf een opdrachtgever inbrengt, dan draagt hij slechts 20 procent af. Gespecialiseerd Free IT is een softwarebedrijf dat gespecialiseerd is in het bouwen, onderhouden en aanpassen van complexe, internetgerelateerde applicaties. Vaak zijn deze applicaties gericht op het automatiseren van bedrijfsprocessen. Hierbij wordt gebruikgemaakt van Java, Oracle en Microsoft producten. Hoewel de maatschap tegen het economisch tij in groeit, ondervinden Timmer en zijn maten toch de gevolgen van de recessie. "De softwarenieuwbouw staat helemaal stil. Er worden al twee jaar helemaal geen investeringen meer hierin gedaan. Omdat we zwaargewichten in huis hebben, praten we regelmatig met directeuren van grote ondernemingen. Die vertellen ons dat er een stuwmeer ontstaat. Ze zullen op den duur wel moeten investeren in nieuwbouw. Op dat moment zijn wij er helemaal klaar voor om onze diensten aan te bieden." Hij noemt een ander voorbeeld van een toekomstige bron van inkomsten: "In Nederland zijn er nog maar twee grote ondernemingen die hebben geïnvesteerd in.Net van Microsoft. Deze leverancier zal er alles aan doen om.Net tot een succes te maken. Wij streven naar een Certified Partnership met Microsoft begin 2003 en zodra.Net een vlucht neemt, dan staan wij vooraan." Timmer vervolgt: "Tot die tijd kunnen we goed leven van het aanpassen van bestaande systemen. We sluiten bestaande applicaties aan op internet, vernieuwen databases, dat soort werk. Dankzij het niveau van onze mensen hebben we voorlopig een goed gevulde orderportefeuille. Wel willen we toe naar een organisatie die niet alleen op basis van het principe ‘uurtjefactuurtje’ werkt, maar die ook eindverantwoordelijk is voor projecten." Voordelen Ook voor de opdrachtgever zijn er voordelen. De maten hebben er alleen maar baat bij als de opdrachtgever tevreden is. Daarom zullen zij hun uiterste best doen om het werk zo goed mogelijk uit te voeren. Daarnaast biedt Free IT continuïteit: mocht iemand uitvallen, dan kan een andere maat in de lacune springen. En mocht een opdrachtgever een grote klus willen uitbesteden, dan kan Free IT een beroep doen op mensen van drie bedrijven waarmee de maatschap een partnerschap heeft gesloten. Timmer besluit: "Toen we twee jaar geleden hiermee begonnen, hadden we ons voorgenomen om met 1 miljoen euro omzet per jaar te groeien. Dat is tot nu toe gelukt. We willen in 2005 een omzet van 5 miljoen euro halen. We willen tegen die tijd dan ook gegroeid zijn tot onze maximale omvang van 45 personen. Groter willen we niet worden, want dan krijg je een heel andere organisatie. Het moet allemaal wel leuk blijven."