WiMAX wint aanhang
De nieuwe standaard is bedoeld als aanvulling op bestaande draadloze netwerktechnieken zoals de diverse varianten van 802.11, alias WiFi. Volgens het WiMAX Forum maakt de standaard het mogelijk Metropolitan Area Networks (MAN’s) ofwel grootstedelijke netwerken te bouwen die de bestaande ‘hot spots’ een draadloze breedbandaansluiting geven op internet. Ook vormt 802.16 een draadloos alternatief voor ADSL en tvkabelnetwerken voor de ‘laatste mijl’ naar de eindgebruiker. Een belangrijk verschil tussen WiFi en 802.16 is het bereik. WiMAX haalt bijna 50 kilometer, de bestaande WiFinetwerken ongeveer 100 meter. WiMAX haalt die afstand zonder dat een directe zichtlijn vereist is. De vinding gebruikt frequenties tussen 2,5 en 66 gigahertz. WiMAX belooft een doorvoercapaciteit te bieden tot 70 megabit per seconde. Dat is volgens de initiatiefnemers voldoende om ruim zestig bedrijven een breedbandaansluiting te geven via één sector van een basisstation. Een basisstation telt doorgaans zes sectoren. De geboden bandbreedte is ook toereikend om enkele honderden woningen een internetaansluiting van DSLkwaliteit te geven. Naar verwachting komen de eerste 802.16producten in de tweede helft van dit jaar op de markt. Het WiMAX Forum wil er door certificering voor zorgen dat de apparatuur van verschillende fabrikanten naadloos met elkaar overweg kan. De organisatie wil ook samenwerken met het Europese instituut ETSI op het gebied van Hiperman, een standaard die in Europa is ontwikkeld voor grootstedelijke breedbandnetwerken.