Inkjetprinters steeds groter
De nieuwe apparatuur komt van een aantal partijen, waaronder Kodak en HP. Zij toonden hun systemen op de Drupa, de grote grafische vakbeurs die in Berlijn is gehouden.
De aanval is gericht op de grote offsetpersen en de grote laserprinters zoals Xerox die op de markt brengt.Offsetpersen kunnen een paar miljoen dollar per stuk kosten, terwijl een grootvolume laserprinter ongeveer een half miljoen dollar kost. De prijs van een grote inkjetprinter ligt daar tussenin.
HP noemt zijn nieuwe systeem de Inkjet Web Press; het is de bedoeling dat dit apparaat in de loop van volgend jaar op de markt komt. De afdrukken worden gemaakt op een rol papier met een maximale breedte van 76 centimeter (30 inch). Desgewenst kan het systeem worden vergoot, zodat papier met een breedte van 91,4 centimeter (1 yard) kan worden gebruikt. De informatie wordt afgedrukt met een resolutie van 600 bij 600 dots per inch met een doorloopsnelheid van 122 meter per minuut.
Om die hoge snelheid te halen, wordt gebruikgemaakt van een geavanceerde printkop, die is voorzien van meer dan tienduizend spuitmondjes. Bij dermate hoge afdruksnelheden kan het een probleem zijn om de inkt op tijd droog te maken. Om dit proces te versnellen, wordt een speciaal plak- en droogmiddel gebruikt. Deze ‘bonding agent’ wordt ook via de printkop op het papier gezet en dan alleen op die plaatsen waar daadwerkelijk inkt terechtkomt.
De printers zijn bedoeld voor een omgeving waar ettelijke miljoenen pagina’s per maand worden afgedrukt. De Web Press heeft een aanbevolen ondergrens van 5 miljoen en een bovengrens van circa 70 miljoen dubbelzijdige pagina’s per maand. Wat de prijs betreft moet worden gerekend op een bedrag van 2,5 miljoen dollar voor een systeem met twee afdrukeenheden. De prijs per afdruk zal, zo berekent HP, uitkomen op ongeveer 1 dollarcent voor een pagina in kleur en 0,15 dollarcent voor een pagina in zwart-wit.
Kodak introduceert zijn Stream Inkjet-techniek, waarmee afdrukken kunnen worden gemaakt die niet onderdoen voor die van een offsetpers. Ook Kodak heeft gekozen voor een resolutie van 600 dpi in beide richtingen en voorspelt een afdruksnelheid van 1000 pagina’s per minuut. In tegenstelling tot HP, dat geen beperkingen stelt aan het gebruikte papier, maakt Kodak standaard gebruik van een glossy medium. De Stream Inkjet-techniek van Kodak zal in 2010 op de markt komen. De onderneming vindt het nog te vroeg om al aan te geven wat de prijs per bedrukte pagina zal worden.