Amazon versterkt zijn grip op de cloud

Workspaces: virtuele client desktops uit de cloud, een logische pendant van de virtuele servers waarmee Amazon furore maakte. Voor een tarief van 75 tot 35 dollar per maand kunnen bedrijven de werkplekken van hun medewerkers volkomen virtualiseren en tegelijkertijd een groot deel van de beheerinspanning afwentelen op Amazon.

Amazon wordt daarmee een geduchte concurrent voor technologiebedrijven als Citrix en VMWare en de hostingproviders die op basis van deze technologieën desktopvirtualisatiediensten in de markt zetten.
Het 'instapmodel' voor Amazon's WorkSpaces (AWS) is een Windows7-achtige werkplek, met Active Directory-support, MS Office voorgeïnstalleerd, 3,75 gigabyte Ram en 50 gigabyte randgeheugen. Dankzij het PCoIP-protocol is een Amazon WorkSpace (AWS) met een grote verscheidenheid aan apparaten benaderbaar, van Mac OSX en Windows tot iPads en Android-tablets en uiteraard via Amazons eigen Kindle Fire.

AppStream: een 'content streaming service' voor toepassingen die high definition beeldkwaliteit vergen, op basis van een H.264/AVC video standaard die goed is voor 30 beelden per seconde, met geluid op basis van het open 16-bit/48kHz audio format Opus. Bij de presentatie van AppStream werd meerdere malen verwezen naar Amazons klant Netflix, maar Amazon maakte daarbij wel duidelijk dat naast mediaproviders ook aanbieders van online 3D games en geavanceerde zakelijke toepassingen - voor bijvoorbeeld datavisualisatie - in de toekomst tot gebruikers van Appstream moeten gaan behoren.

De clients die met Appstream worden bediend, moeten minimaal beschikken over een 3Mb/s internetverbinding. Aan de serverzijde zijn voor elke Appstream-toepassing een of meer instanties van Amazons virtuele 64bits EC2 Windows-servers nodig. Om de uitvoer van deze servers naar video te vertalen is een speciale Appstream-SDK voorhanden, wat het opzetten van Appstream-toepassing wel iets complexer maakt dan het gebruik van Amazons al wat langer bestaande Adobe Flash Media Server. Maar daar tegenover staat dan wel de hoger beeldkwaliteit en compatibiliteit met het populaire iOS-platform van Apple (dat geen Flash ondersteunt).

CloudTrail: een trackingservice waarmee beheerders van toepassingen in de Amazon cloudomgeving een gedetaillleerd inzicht kunnen verkrijgen in het doen en laten van hun eindgebruikers. Desgewenst wordt elke interactie op de API's van de gehuurde Amazon-componenten wordt gelogd, van commandline-opdrachten en SDK-aanroepen tot en met de opdrachten die zijn gegeven vanaf de beheerconsole. Niet alleen handig om misbruik te traceren, maar ook verleidelijk als bron van (big?) data die analyseerbaar zijn ten behoeve van tactische en strategische besluitvorming rond de toepassing in kwestie.