GitHub archiveert software onder Noors ijs

Eigenlijk had er het projectteam de data persoonlijk bij de kluis willen afleveren, maar door de COVID-19-pandemie was dat niet mogelijk.

Ontmantelde kolenmijn

De opslaglocatie is een ontmantelde kolenmijn, 250 meter diep in een berghelling op Spitsbergen. In deze mijn staat een stalen container met daarin een afgesloten ruimte waar de spullen worden opgeslagen. Het Arctic World Archive is een gezamenlijk initiatief van het Noorse mijnbedrijf Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK) en Piql AS, dat bestanden voor een zeer lange termijn bewaart. In de AWA liggen al historische en culturele bestanden van Italië, Brazilië, Noorwegen, het Vaticaan en andere landen. Hoewel het klimaat van het gebied verandert, wordt niet verwacht dat de stabiliteit van de mijn wordt aangetast.

Piql hielp GitHub bij het wegschrijven van de 21TB aan respositoriedata naar een piqlFilm. Deze software is opgeslagen op zilverhalogenide film. Het gaat om 186 rollen film waar de code in QR-code is weggeschreven.

Opgeslagen met context

Het project slaat niet alleen code op voor duizend jaar, er worden ook versies voor een kortere duur opgeslagen. Zo moet worden voorkomen dat de code wordt of verlaten, of vergeten of, in geval van een wereldwijde ramp, verdwijnt. “Het archiveren van software bij meerdere organisaties en in meerdere opslagvormen draagt bij aan het behoud ervan op de lange termijn: online archivarissen noemen dit ‘LOCKSS’, waardoor items voor vele kopieën veilig worden bewaard’, aldus GitHub op de website van het project.

Volgens de initiatiefnemers gaan toekomstige historici veel leren van de opensourceprojecten en metadata. Er wordt samengewerkt met Stanford Libraries om de repositories op te slaan met daarbij de culturele en andere context.