Britse regering gaat voor open source

Vandaag vindt er een conferentie plaats waarin het MKB en het verkrijgen van overheidsopdrachten met behulp van de inzet van OSS centraal staat. Op 21 februari staat een door de overheid georganiseerde forumdiscussie met leveranciers over OSS op het programma. Begin april is er een OSS-conferentie voor scholen en universititeiten.

Dat hebben we eerder gehoord
Het is niet voor het eerst dat de Britse overheid openlijk zegt het gebruik van open-sourcesoftware door overheidsorganisaties te willen stimuleren. In juli 2002 zei de regering ook al OSS te willen inzetten om te voorkomen dat overheidsprocessen ingesloten raken in propriëtaire IT-producten.

In een officieel beleidsstuk van OGC (Office of Government Commerce) over OSS stond toen dat in alle toekomstige IT-ontwikkelingen waarbij interoperabiliteit een issue is, de regering alleen producten zal gebruiken die open standaarden ondersteunen. In dat document staat ook dat overheden de open-sourceroute voor al het onderzoeks- en ontwikkelingswerk in software moeten onderzoeken voor alle door de overheid gefinancierde projecten.

Level playing field voor OSS
In 2009 zei Tom Watson, de Britse minister voor digital engagement, dat er een einde moet komen aan de oneerlijke concurrentieverhoudingen tussen open-sourcesoftware en propriëtaire software als Windows. Hij zei ook dat waar mogelijk moet worden vermeden dat overheidsdienstverlening wordt ingesloten in bedrijfseigen software.

Tot nu toe is er van de voornemens van de Britse overheid om opensource-software te stimuleren niet veel terecht gekomen. Voor Nederland geldt hetzelfde, waar nog geen 15 procent van de overheidsorganisaties OSS voor wezenlijke basisapplicaties inzet. Dat bleek onlangs nog uit de ICT-barometer van Ernst&Young. De kans is groot dat één van de voorlopers op het terrein van OSS, het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, zijn GNU/Linux besturingssysteem voor zijn desktops, inruilt voor Windows wegens interoperabiliteitsproblemen met andere Duitse ministeries.