'EU reikt 3G-bedrijven helpende hand'
Eerder al liet de Europese Commissie doorschemeren een soortgelijke samenwerking tussen T-Mobile, dat onderdeel is van Deutsche Telekom, en British Telecom-dochter mmO2 in Duitsland te zullen goedkeuren. Een definitieve beslissing wordt pas na een consultatieronde van een maand verwacht. . Overigens hebben diverse nationale toezichthouders al eerder ingestemd met samenwerking, onder meer tussen KPN-dochter E-Plus en diens concurrent Group3G in Duitsland. In Nederland kregen Dutchtone en Ben hiervoor toestemming van toezichthouder Opta. De Europese Unie heeft zich tot voor kort steeds gekant tegen samenwerking tussen aanbieders van mobiele telefonie, omdat de vrije concurrentie daarmee in gevaar zou komen. Tot dusver was het standpunt van Brussel onduidelijk. Eurocommissaris Liikanen (telecom) pleitte in maart voor samenwerking, maar zijn collega Monti (mededinging) zei in april dat goedkeuring zou afhangen van het aantal netwerkaanbieders in een bepaalde markt en van de mate van samenwerking. De telecombedrijven hebben in Europa circa 125 miljard euro neergeteld om UMTS-netwerken van de derde generatie (3G) te mogen bouwen. Hierdoor gaan ze nu gebukt onder een enorme schuldenlast, te meer omdat de behoefte aan een opvolger van GSM achterblijft bij de hooggespannen verwachtingen. Door de netwerken gezamenlijk aan te leggen kunnen de bedrijven enigszins besparen op de kosten. T-Mobile en mmO2 bijvoorbeeld denken door samenwerking 30 procent minder te hoeven uitgeven aan infrastructuur. (gke) Zie ook onze eerdere berichtgeving:EUU maakt haast met 3G en eEurope - 24 juni 2002EU optimistisch over mobiele communicatie - 21 september 2001Brits-Duitse mobiele alliantie rond - 21 september 2001E-Plus deelt UMTS-netwerk met Group 3G - 13 september 2001