Onzekere markt voor thuisservers
Maar met de Windows Home Server zoals Microsoft die voor ogen heeft wordt het fenomeen naar een professioneel niveau getild.
Gebruikersvriendelijk
De thuisserver is een gesloten kast, een apparaat met een Ethernet-aansluiting en enkele USB poorten, waarvan het beheer wordt geregeld vanaf een bestaande pc met gebruiksvriendelijke software. Programma’s die bijvoorbeeld automatisch kopieën van alle bestanden maken of desgewenst een complete kopie (image) van de pc zelf. Ook kan de server vanaf het internet benaderd worden (gebruikers krijgen een gratis IP-adres via Windows Live Domains) vanaf een willekeurige pc. Daarnaast fungeert de server als een hub voor multimedia-apparaten in het huis, zoals de XBox 360. Opslagruimte kan eenvoudig worden toegevoegd en weer verwijderd. Schijfletters aanpassen hoeft niet.
Hoewel Windows Home Server (WHS) pas eind 2007 wordt verwacht, is er achter de schermen al veel activiteit. Een dezer dagen verscheen een ontwikkelpakket voor de Windows Home Server, zodat aanvullende producten kunnen worden ontwikkeld.
Leveranciers
Hardwareleveranciers zijn er klaar voor: HP heeft als eerste een thuisserver aangekondigd. Het gaat om een kast met uitwisselbare SATA schijven, 4 UBS 2.0 poorten, een 64 bit AMD Sempron processor (1.8 GHz) en 512 MB aan RAM geheugen, daarop eventueel ook een printer kan worden aangesloten. AMD, Inventic en de Taiwanese notebook-fabrikant Quanta hebben eerder dit jaar al referentieontwerpen gedemonstreerd. Zelfbouw is ook nog mogelijk. De Windows Home Server belooft goedkoper te worden dan een normale Small Business Server (SBS).
Diffuse markt
Toch is het de vraag of consumenten de server snel in huis zullen halen. Microsoft zelf zegt dat 30 procent van de 106 miljoen huishoudens in de VS meer dan een pc in huis hebben en dat 18 procent een lokaal netwerk heeft, maar het idee van een server zal in eerste instantie toch vooral technisch georiënteerde gebruikers aanspreken, tenzij de server als een echte oplossing samen met andere apparaten wordt gebundeld. Daarvan is nu nog geen sprake. Vooralsnog wagen zelfs analisten zich niet aan voorspellingen van deze nu nog tamelijk diffuse markt.
Het grootste nadeel van Windows Home Server is dat hij alleen werkt met XP en Vista pc’s, niet met MacOS X of Unix. Dat maakt de Windows Home Server voor de nabije toekomst een weinig flexibele propositie voor early adopters en thuisprogrammeurs. En juist die groep zal het fenomeen als eerste omarmen.