Pc van 100 dollar gaat 170 dollar kosten
Op de onlangs in San Diego gehouden Red Hat Summit was het Chris Blizzard die een vurig pleidooi hield voor de goedkope laptop. Red Hat schreef de software voor het apparaat waarvan een prototype is verschenen.
Twee jaar langer
Op basis van de gebruikte onderdelen komt de prijs van dat apparaat nu uit op 170 dollar, niet de 100 dollar die de initiatiefnemers oorspronkelijk in gedachten hadden, maar Blizzard verwacht dat de prijs in de toekomst verder omlaag zal gaan. Bovendien moet de prijs worden afgezet tegen de beoogde levensduur van vijf jaar. Waar een gemiddelde notebook al na drie jaar wordt afgeschreven, moet de 100 dollar-laptop nog eens twee jaar extra mee. “Daar is hij ook op gemaakt”, aldus Blizzard. “Als je hem laat vallen gaat hij niet kapot. Bij de materiaalkeuze is ook rekening gehouden met de langere levensduur.”
De 170 dollar-laptop doet zeker niet onder voor een gemiddelde notebook. Er zit een 433 MHz AMD Geode LX-700 x86-processor in, een 256 MB DDR333 RAM-geheugen, 1 GB NAND Flash, 802.11 b/g WiFi Mesh, drie USB-poorten, een microfoon, luidsprekers en een webcam. In kleurenstand blijft het verbruik beperkt tot 1 watt , een zevende van een standaardlaptop. In plaats van een halogeenlamp worden lichtgevende dioden gebruikt. Blizzard: “Een halogeenlamp slokt een derde van de energie in een notebook op. Je spreekt al gauw over een vermogen van 15 watt.” Bij zwart-witweergave zakt het verbruik verder tot een verwaarloosbare 0,2 watt. Aanvankelijk was het trouwens de bedoeling om standaard een dynamo mee te leveren, maar nu is die dynamo niet meer dan een optie. “Voor hete landen zullen we nog wel naar de batterijen moeten kijken,” zegt Blizzard. Ook het exclusieve gebruik van flashgeheugen brengt risico’s met zich mee. “Nadeel van flash is dat je niet telkens kunt schrijven naar een vaste sector op de harde schijf zonder slijtage. De software houdt daar rekening mee.”
Niet alleen de hardware is bijzonder. De laptops zijn uitgerust met een webbrowser, tekstverwerker (ABiWord), RSS-lezer, multimediasoftware en spelletjes. De gebruikersomgeving, gebaseerd op Red Hat’s Fedora Core 6, is nagenoeg onherkenbaar. Blizzard: “Kinderen moeten het kunnen gebruiken ook als ze niet kunnen lezen of schrijven, dat hebben we met symbolen opgelost. De bestandsstructuur van een pc heb je hier niet.”
Negroponte hoopt in oktober te beginnen met de massaproductie van de laptop, die XO wordt gedoopt. Nigeria alleen al wil 3 miljoen notebooks bestellen. Waar Negroponte echter geen rekening mee had gehouden, is ongewenste concurrentie. India wil proberen om een goedkope laptop te maken die nog geen 50 dollar kost. Maar wat pas echt kwaad bloed heeft gezet bij Negroponte is dat Intel een soortgelijke, frisblauwe Classmate PC heeft gepresenteerd. Op de Amerikaanse tv haalde Negroponte flink uit tegen de fabrikant omdat die de laptops onder de kostprijs zou willen verkopen, en een humanitair project de grond inboren. En Negroponte vermoedt ook wel waardoor dit komt: in de 100 dollar-laptop zit een chip van AMD. “Ik moet Negroponte hier gelijk geven,” zegt Chris Blizzard. “In dit soort projecten moet je volgens mij zoveel mogelijk samenwerken.” Het gaat niet om commerciële belangen.” Blizzard ontkent geruchten dat de makers van de 100 dollar-laptop een snellere processor zijn gaan gebruiken met het oog op eventueel gebruik van Windows. “Dat van die snellere processor klopt, maar niet vanwege Windows.”