Prijs satellietcommunicatie stijgt explosief

Bij satellietcommunicatie wordt gerekend met een tarief van minimaal 4500 tot 5500 dollar per MHz bandbreedte. Twee jaar geleden was dat nog 2500 dollar. Een snelle verbinding van 68 megabit per seconde vergt een bandbreedte van minimaal 52 megahertz, wat best een dure aangelegenheid is. Het is desgewenst wel mogelijk om een deel van een transponder te huren.Telesat bouwt satellietverbindingen op vrijwel elke denkbare plek ter wereld. Via die verbindingen wordt contact gelegd met de rest van de wereld, zonder afhankelijk te zijn van telecomkabels. Beemsterboer: “Een satellietverbinding doet het, als het grondstation geen kuren vertoont, altijd. Een bijkomend voordeel is dat de verbinding minder makkelijk af te luisteren is. Het signaal wordt in een dunne bundel opgestraald naar de satelliet, die de informatie doorstraalt naar een ander grondstation.”Er wordt vooral gekozen voor satellietcommunicatie in gebieden waar het niet doenlijk is om kabels aan te leggen. Een mooi voorbeeld is het eilandje Tristan da Cunha, het meest geïsoleerde deel van het gemenebest. Voor de communicatie met de buitenwereld wordt daar sinds enige tijd gebruikgemaakt van een satellietverbinding, die is aangelegd in opdracht van Global Crossing. Dit bedrijf heeft een glasvezelinfrastructuur die de hele wereld omspant maar aanleg van kabel naar het afgelegen eiland zou te duur zijn.“De afgelegen ligging van het eiland, midden in de oceaan, zorgt ervoor dat het begrip Service Level Agreement een heel andere inhoud krijgt dan in de rest van de wereld. Waar we in het westen gewend zijn aan reparaties binnen een paar uur, moeten we daar werken met een termijn van twee maanden of langer. Tristan da Cunha wordt namelijk een keer in de twee maanden aangedaan door een boot vanuit Zuid-Afrika en dat is de enige manier om reserveonderdelen te transporteren. Het eiland heeft geen vliegveld en voor een helikopter ligt het te ver van het vaste land af”, zegt Beemsterboer.Op het Europese vaste land dient satellietcommunicatie vooral als back-up, voor het geval dat de reguliere verbindingen het begeven. Dat kan gebeuren in een oorlogssituatie of wanneer er een grote storm of aardbeving is geweest. Beemsterboer: “Bijvoorbeeld de overstromingen na de orkaan Katrina, die de infrastructuur van dat deel van de Verenigde Staten lam legde. Telefoonlijnen werden weggevaagd alsof het niets was, maar er was binnen tien uur wel een satellietverbinding opgebouwd. De recente ontwikkelingen in Georgië zijn ook tekenend. De omringende landen zijn bang dat de infrastructuur in de grond wordt vernietigd en vragen informatie over de mogelijkheden van satellietcommunicatie.”Een noodverbinding kan binnen zeer korte tijd worden gemaakt, als de tijdsdruk maar hoog genoeg is. Maar een gewone verbinding kan ook redelijk snel worden gerealiseerd. “Op voorwaarde dat de apparatuur en bijbehorende onderdelen beschikbaar zijn, kunnen we binnen dertig dagen een grondstation opbouwen en gereed maken voor communicatie via satelliet”, zegt Beemsterboer.