'Saffierglas iPhone 6 te duur en te zwaar'

Het gebruik van saffierglas op een smartphone is niet uniek. Luxe-merken als Vertu, Savelli en TAG Heuer hebben telefoons met een saffieren display, maar dit zijn niet voor niets telefoons die het moeten hebben van hun luxe uitstraling en exclusiviteit vanwege hun hoge prijs. Bovendien heeft saffierglas niet alleen maar de genoemde voordelen.

Verschillende nadelen genoemd

Concurrenten blijken ook te hebben gekeken naar het gebruik van saffierglas als alternatief voor het nu veelgebruikte Gorillaglas van leverancier Corning, blijkt uit een vragenronde in de industrie door Engadget. LG bijvoorbeeld wijst het gebruik van saffierglas af vanwege hoge kosten en de beperkte beschikbaarheid. Het materiaal is ook zwaarder dan Gorilla Glass. Zeker nu de displays van smartphones steeds groter worden en de consument graag lichtgewicht toestellen heeft, is dat een factor die mee gaat spelen.

Van saffierglas is ook bekend dat de krasbestendigheid weliswaar hoog is, maar de breekbaarheid in een valtest niet zo best. Dat zou betekenen dat de iPhone 6 nog altijd kwetsbaar zou zijn, aangezien de meeste ernstige schermproblemen ontstaan doordat de telefoon een harde landing maakt. Bovendien neemt deze kwetsbaarheid nog eens toe naarmate het schermoppervlak groter is. Horlogeglazen en juwelen waarbij saffier wordt toegepast, hebben dus minder te lijden van deze negatieve eigenschap dan een dun groot oppervlak als dat van de iPhone.

Verder is saffierglas minder transparant dan gewoon glas, wat de zichtbaarheid van het LCD-oppervlak eronder negatief beïnvloed. Nu zijn er wel coatings beschikbaar die dat probleem deels kunnen verhelpen. Bovendien lijkt het glas van de vermoedelijke iPhone 6-display, zoals te zien op de video van Marques Brownlee, zo dun dat dit effect mogelijk niet zo groot is.

Apple kan aan het probleem van beschikbaarheid van saffierglas zelf wat doen nu het een gespecialiseerde fabriek heeft voor de displayproductie in samenwerking met glasspecialist GT Advanced Technologies. De fabriek zou volgens berichten 100 tot 200 miljoen schermen per jaar kunnen afleveren. Apple kan als het bedrijf oplossingen heeft voor de genoemde problemen de concurrentie een stap voor zijn, net zoals het bedrijf als eerste en 64 bits-chip in zijn smartphone zette bij de introductie van de iPhone 5s.