Autonome computer zoekt aansluiting
Kort gezegd gaat het bij autonomic computing om computersystemen die zelf kunnen waarnemen wat er om hen heen gebeurt en die maatregelen nemen op het moment dat een bedreigende situatie ontstaat. Dat kan een kwaadwillende gebruiker zijn, maar ook een storing in de software of een onderdeel dat defect raakt of dreigt te raken. Dergelijke gebeurtenissen wil IBM bestrijden met een reeks technieken die computers iets geven van het autonome zenuwstelsel van de mens. "Dat mechanisme zorgt ervoor dat hartslag, ademhaling en dergelijke worden geregeld zonder bewuste actie. Ook computers moeten voor zichzelf kunnen zorgen", zegt Alan Ganek, hoofd van de nieuwe divisie Autonomic Computing van IBM. Geld Het uitvallen van computersystemen is niet alleen lastig, het kost bedrijven ook veel geld. Uit onderzoek van Yankee Group blijkt dat ‘downtime’ miljoenen dollars per uur kost. Deze cijfers komen uit een rapport waarbij gekeken is naar de schade die is ontstaan door hackers die computers platleggen. Bij handelaren in effecten is de schade 4,5 miljoen dollar per uur, bij banken bedraagt de schadepost 2 miljoen dollar per uur, becijfert Yankee Group. Het in de lucht houden van systemen en bijbehorende onderdelen kost zeer veel mankracht, lees geld. Nick Tabellion, Chief Technology Officer van Fujitsu Softek: "Voor iedere dollar die je besteedt aan opslagsystemen, betaal je 9 dollar voor de beheerder." IBM worstelt al geruime tijd met de steeds toenemende complexiteit van systemen en de mogelijke problemen die dat kan opleveren. Frederick Brooks, één van de architecten van de 360serie mainframes, had als motto: ‘We leven van complexiteit, we moeten zorgen dat die ons niet de das om doet’. In de eigen hardware van IBM zijn al functies ingebouwd die de apparatuur in hoge mate zelfredzaam maken. Bij componenten en systemen van derden is dat niet altijd het geval. Blauwdruk IBM lanceert nu een blauwdruk voor autonome computers om te stimuleren dat ook die ‘vreemde’ onderdelen van een automatiseringscomplex worden voorzien van sensoren waarmee het geheel autonoom kan werken. Zoals een eenvoudige temperatuursensor die aangeeft wanneer een voeding of een ventilator zijn werk niet meer goed doet. De blauwdruk, een ingewikkelde hoeveelheid regels, afspraken en standaards, wordt onder de aandacht gebracht door een aantal Design Centers. Ontwikkelaars kunnen daar terecht om samen met mensen van IBM hun producten te testen en verder te ontwikkelen. De autonome functies werken volgens open standaarden. Ganek: "We sluiten aan op de Open Grid Systems Architecture en een techniek die ARM heet, Application Resource Measurement. Onderdelen die aan de richtlijnen voldoen kunnen later perfect met elkaar samenwerken. We zoeken doorlopend naar geschikte standaarden, of ze nu al bestaan of net opkomen." De autonome technieken zullen op een aantal terreinen van belang blijken, zo voorspelt IBM. Gegevensbeheer wordt er een stuk eenvoudiger door, omdat databases zichzelf kunnen herstellen na een fout. Ook webservers profiteren ervan, omdat niet alleen interne fouten worden gerepareerd, maar ook een schild wordt gevormd tegen kwaadwillenden van buiten. Het systeembeheer kan een stuk efficiënter verlopen, doordat van ieder onderdeel van het systeem meetgegevens aanwezig zijn.