Legaliseer wifi!
Afgelopen maand was het weer raak. Nu in Engeland. De Britse politie arresteerde de 24-jarige Greg Straszkiewicz voor ‘bezit van apparatuur voor frauduleus gebruik van een communicatiedienst’. De clandestiene apparatuur, waarschijnlijk een laptop met Windows XP, werd in beslag genomen. Greg moest 500 pond boete betalen en kreeg een jaar voorwaardelijk. Blijft dit fenomeen beperkt tot een paar overijverige Amerikaanse en Britse dienders? Dat is lang niet zeker. Verontrustend veel commentaren online en in de media scharen zich achter de harde aanpak van de wifi-criminelen. De arrestaties zouden opnieuw bevestigen dat wifi inherent onveilig is. Strenge wetgeving zou technologiegebruikers moeten vrijwaren van alle risico’s. Het wachten is op de eerste arrestaties in Nederland... Toegegeven, Benjamin Smith maakte het wel heel bont. Met zijn terreinwagen stond hij in een buitenwijk twee uur voor Richard Dinon’s huis voor het ‘slachtoffer’ de politie belde. Wat spookte Smith daar precies uit? Experts kwamen in de media vertellen dat cybercriminelen vaak andermans netwerk misbruiken om kinderporno en dreigmails te verspreiden of credit card-nummers te stelen. Dinon zag onbekende ikonen op zijn desktop en trok daaruit de conclusie dat iemand zijn computer was binnengedrongen. Smith is dan ook iets in de trant van ‘draadloze huisvredebreuk’ ten laste gelegd. Dat heeft natuurlijk helemaal niks te maken met inloggen op een hotspot. Dat is gewoon hacken en het lijkt nogal onwaarschijnlijk dat Smith dan opzichtig voor de deur zou gaan staan en ikonen op de desktop zou achterlaten. De misvatting dat mobiele internetters via hotspots het interne netwerk binnendringen en kunnen rondneuzen op servers en pc’s domineert de discussie. Ook critici van de arrestaties laten zich meeslepen door simplistische slot-en-hek-analogieën. Dinon had een slot op zijn netwerk moeten zetten. Dat heeft hij niet gedaan, dus dan moet hij ook niet zeuren over de gevolgen. Het argument werkt als een rode lap op de technofoben die de arrestaties toejuichen. Helemaal ongelijk geef ik ze niet. Het is mij ook nog nooit gelukt WEP in te schakelen zonder mijn verbinding te verliezen. Een access point gewoon open laten is de weg van de minste weerstand. Als het ten koste van mijn bandbreedte zou gaan zou ik het alsnog afsluiten. De afgelopen vier jaar heb ik zowel in Amsterdam als Brooklyn nog nooit problemen gehad. Een open, onbeveiligd access point is een uitnodiging aan mobiele internetters er gebruik van te maken. Dinon had dat moeten weten. Smith had geen enkele reden aan te nemen dat Dinon de politie zou bellen. Bovendien was het niet Smith die op Dinon’s netwerk inschakelde. Dinon’s access point initieerde de verbinding. En de verbinding loopt via open ongelicenseerd spectrum naar het internet, niet naar een intern netwerk of de harde schijf. De eerste generatie wifi-gebruikers had een visie van open, overal beschikbaar draadloos internet. Bedrijven als Intel schaarden zich achter die visie. De technofoben die nu online komen hebben daar weinig boodschap aan. De arrestaties geven hen nieuwe munitie, ongeacht de juridische afloop. Fabrikanten zullen worden gedwongen access points uit de doos ‘op slot’ te verkopen. Geen internet bij mijn koffie meer.