Unisys zwicht voor roep om Linux

Linux was al eerder verkrijgbaar voor de ES7000, maar Unisys leverde zelf slechts enkele ‘drivers’ en liet de verkoop en nazorg volledig aan Novell-dochter SuSE over. Een Linux-versie van SCO is niet meer leverbaar vanwege de juridische strijd die SCO Group over Unix en Linux heeft ontketend. Unisys presenteert Linux als alternatief voor ‘proprietary’ Unix-systemen met Risc-processors. Een groeiend aantal IT-afdelingen zou wel oren hebben naar zo’n migratie. De ondersteuning van Linux gebeurt dan ook op uitdrukkelijk verzoek van grote bedrijven, aldus topman Joe McGrath. _Vooral klanten in de financiële sector en bij de overheid, naast instellingen voor ‘high performance computing’, vragen om Linux. Met de omarming van Linux zet Unisys zijn innige relatie met Microsoft op scherp. Microsoft heeft weinig op met Linux, dat als concurrent van het eigen besturingssysteem Windows wordt gezien. Unisys was vier jaar geleden de eerste computerfabrikant die Windows NT aanbood bij zijn mainframes. Voor Microsoft vormde dat het entreekaartje tot een dusver onbekend terrein, dat van de grote systemen voor het rekencentrum. Unisys laat doorschemeren dat het een moeilijke beslissing was om de samenwerking met Microsoft in de waagschaal te stellen. Steve Rawsthorn, vice-president verkoop en marketing bij Unisys Europa: "Linux ligt voor Microsoft erg gevoelig. Maar klanten vragen erom. Wij zullen echter niet proberen onze bestaande Microsoft-klanten op Linux te laten overschakelen." Volgens Rawsthorn is er geen sprake van een conflict met Microsoft over de stap van Unisys. "We hebben deze aankondiging samen voorbereid. Steve Ballmer (topman van Microsoft) heeft onze CEO een e-mail gestuurd waarin hij zijn teleurstelling uitspreekt, maar zegt te begrijpen dat het commercieel noodzakelijk is aan de wensen van je klanten tegemoet te komen."