Aanvulfunctie Google kostte Japanner zijn baan

De advocaat van de man, wiens naam niet is vrijgegeven, betoogde dat de privacy van zijn cliënt door Google is geschonden. Dat zou zijn gebeurd doordat de zoekmachine van Google al tijdens het invoeren van een zoekterm automatisch suggesties doet, meldt de Engelstalige krant The Japan Times maandag. De krant meent te weten dat dit de eerste keer is dat de automatische aanvultechnologie van Google juridisch wordt aangevochten.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Autocomplete-functie leverde 'lasterlijke' verwijzingen op

De autocomplete-functie heeft volgens de aanklacht vermoedelijk een rol gespeeld in het plotselinge ontslag van de man, alweer enkele jaren geleden. Hij ontdekte dat bij het invoeren van zijn naam in Google suggesties verschijnen over criminele handelingen waar hij part noch deel aan heeft. Doorklikken naar de resultaten levert een lijst met meer dan 10.000 ‘hits’ op die de man in een kwaad daglicht stellen, aldus advocaat Hiroyuki Tomita.

Na zijn ontslag probeerde de man elders te solliciteren, maar hij werd keer op keer afgewezen. Ook dat zou te wijten zijn aan het zoeksysteem van Google. Volgens de advocaat kan het tonen van lasterlijke zoekresultaten ”onherstelbare schade” voor een individu of klein bedrijf veroorzaken, zoals ontslag of faillissement.

Google wilde bepaalde zoekresultaten niet vrijwillig verwijderen

De man wendde zich in oktober vorig jaar eerst tot Google met het verzoek bepaalde woorden die verschijnen bij het intypen van zijn naam te verwijderen. Google weigerde dat omdat de suggesties niet met opzet werden getoond maar automatisch. Daarom zou de privacy van de man niet zijn geschonden.

De zaak is op 19 maart voor een districtsrechtbank in Tokio aanhangig gemaakt. Zondag maakte de advocaat bekend dat de rechtbank de eis dat Google zijn aanvulfunctie opschort heeft ingewilligd. Google weigert dit, met als argument dat Japan geen jurisdictie heeft over het hoofdkantoor van het bedrijf, dat in de Verenigde Staten is gevestigd. Bovendien wordt het weglaten van autocomplete-suggesties niet door de zaak gerechtvaardigd, vindt Google met een verwijzing naar zijn interne privacyregels.

Voorlopig vonnis, alleen specifieke termen moeten weg

Een woordvoerster van Google in Nederland voegt hieraan toe dat de Japanse rechtbank Google niet heeft opgedragen om autocomplete als dienst volledig te staken, maar alleen om specifieke termen te verwijderen uit automatisch aanvullen. "We zijn op dit moment dit voorlopig bevel aan het reviewen", aldus de woordvoerster van Google.

Advocaat Tomita kondigde aan dat zijn cliënt verdere juridische stappen onderneemt als Google weigert aan de voorlopige opdracht van de rechtbank te voldoen.