Nieuwe EU-boete voor Microsoft
Microsoft hangt opnieuw een flinke boete boven het hoofd. Het bedrijf houdt zich niet aan de afspraak die het een jaar geleden maakte met de EU dat de softwaregigant andere softwarebedrijven 'op redelijke en niet discriminerende voorwaarden' inzage moet bieden in broncodes. Binnen veertien dagen zou al een besluit moeten vallen over de boete, die kan oplopen tot zo'n 4 miljoen euro per dag.
Microsoft wordt er van beschuldigd de antitrustmaatregelen van vorig jaar te omzeilen door makers van toepassings- en hulpprogramma's onredelijk hoge kosten in rekening te brengen voor inzage in de broncode en andere belemmeringen op te werpen.
De nu overwogen actie tegen Microsoft zou zijn ingegegeven door vertrouwelijke inlichtingen afkomstig van onder meer de Duitse 'Free Software Foundation', een invloedrijke groep van onafhankelijke softwareleveranciers en individuele programmeurs. De groep zegt dat Microsoft royalties in rekening brengt die er op gericht zijn het ontwikkelen van koppelingen tussen de Microsoft-omgeving en opensource-programma's te bemoeilijken.
Microsoft vraagt de onafhankelijke softwareleveranciers per gebruiker zo'n 600 dollar voor het delen van de code. "We beschouwen de voorwaarden die Microsoft stelt als een ridiculisering van de verplichtingen die zijn opgelegd (...)
Het komt ons als ongehoord voor dat de beschuldigde partij in deze de mogelijkheid heeft zelf de voorwaarden te bepalen waaronder ze aan de haar opgelegde maatregelen zal voldoen", citeert de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal uit een 'vertrouwelijke' brief van de Free Software Foundation.
Aanvankelijk zou Microsoft zelfs de concurrerende programmeurs slechts inzage hebben willen geven via beeldschermen in de gebouwen van Microsoft, dus zonder de mogelijkheid om kopien of afdrukken te maken. Bovendien krijgen de programmmeurs niet langer dan 8 uur toegang tot de broncode. Die handelwijze leverde Microsoft vorig jaar al een boete op van 497 miljoen euro.
Microsoft heeft op de markt voor besturingssystemen op computers voor persoonlijk gebruik een aandeel van 94,4 procent. De belangrijkste rivalen zijn Apple's Mac OS met 2,7 procent en Linux met 2,6 procent. De opleving van het antitrust-conflict tussen Microsoft en de Europese Unie volgt op een veroordeling inzake het meeleveren Microsoft's media-speler bij de verkoop van het besturingssysteem. (Rolf Zaal)