Rechter akkoord met schikking Google over cookies

Google was tot de orde geroepen door de Federal Trade Commission (FTC). Het plaatsen van cookies op de computers van gebruikers van de Apple-browser Safari kon volgens de FTC niet door de beugel. Google zou door zijn handelwijze een privacy-overeenkomst hebben geschonden die het in 2011 met de FTC afsloot. Dat gebeurde naar aanleiding van een storm van kritiek over het sociale netwerk Buzz dat in 2010 werd geïntroduceerd en inmiddels is opgevolgd door Google+.

Cookies maakten volgen surfgedrag mogelijk

De cookies maakten het mogelijk om het surfgedrag van Safari-gebruikers te volgen en gerichte reclame op hen af te vuren via het advertentienetwerk DoubleClick, een onderdeel van Google. Met deze praktijk, die in februari aan het licht kwam, omzeilde Google de privacyinstellingen van Safari.

Google betaalt 22,5 miljoen dollar

In augustus kwamen Google en de FTC tot een schikking, waarbij Google 22,5 miljoen dollar zou betalen om aan een rechtszaak te ontkomen. Bovendien moest Google beloven dat het alle ‘tracking cookies’ die het op computers van Safari-gebruikers heeft gedeponeerd zal deactiveren. Uiterlijk in februari moeten alle advertentiecookies van Google zijn verwijderd.

Consumentenorganisatie vindt schikking niet ver genoeg gaan

De belangenorganisatie Consumer Watchdog kwam tegen de afkoopregeling in het geweer omdat Google er te makkelijk vanaf zou komen en geen schuld hoeft te bekennen. De schikking staat Google toe om reeds verzamelde data over 190 miljoen gebruikers te blijven gebruiken. De regeling zou er ook op duiden dat een nog lopend onderzoek van de FTC, naar monopolistisch gedrag van Google, ook met een sisser zal aflopen. Dit onderzoek loopt al bijna twee jaar.

Volgens Google worden nauwelijks gebruikersdata bewaard

Volgens de advocaat van Google bewaart het internetbedrijf met de cookies maar heel weinig gebruikersgegevens en zijn de meeste gegevens het resultaat van legale, niet omstreden methodes.

Rechter Susan Illston van de districtsrechtbank in San Francisco vond de argumenten van Consumer Watchdog niet overtuigend. Na een hoorzitting besloot zij dat de schikking mag doorgaan.