Technologie voor de rechter

Niet iedereen is echter zo enthousiast over de fotomobieltjes. In Australië is het verboden om ze mee te nemen naar het zwembad. Je zou toch eens onder de rand van het kleedhokje een foto maken van de buurvrouw. Alsof dat niet kan met een gewone camera. In Japan mopperen uitgevers dat ze minder tijdschriften verkopen, omdat klanten een tijdschrift liever fotograferen. En nu gaat ook Samsung de fotomobieltjes uit zijn fabrieken weren, in de strijd tegen bedrijfsspionage. Weerstand tegen technologie is van alle tijden. Tijdens een bijeenkomst over digitale muziek in Silicon Valley herinnerde medeoprichter Andy Grove van Intel aan de begindagen van de auto. "De lobby van postkoetsen had afgedwongen dat voor elke auto een man met een rode vlag moest lopen, om het overige verkeer te waarschuwen." Het ging de postkoetsen uiteraard niet om de veiligheid, maar om het uitschakelen van een concurrent. In plaats van de nieuwe technologie te omarmen, probeerden zij hem tegen te houden. Zo zal ook de ophef over de mobiele fotocamera’s alleen maar leiden tot gratis reclame voor de toestellen. Dat weten ze in Silicon Valley al veel langer. Muziek in Mp3 bestond al jaren voordat Napster het gemakkelijk maakte om de bestanden op te halen. Maar Napster werd pas echt populair toen de platenmaatschappijen het bedrijf voor de rechter sleepte. Daarbij werd het bedrijfje vooral fors geholpen door alle media­aandacht. Het zal niet lang duren voordat iemand een rechtszaak aanspant tegen Nokia, Sony­Ericsson of een andere producent van cameratelefoontjes. Omdat hij zich voelt aangetast in zijn privacy en vindt dat die bedrijven daarvoor verantwoordelijk zijn. Of hij formuleert een aanklacht tegen het zwembad, de fabrikant van de kleedhokjes of het telefoonbedrijf dat de plaatjes heeft verzonden. Want zeker in Amerika geldt: als mij onrecht is aangedaan, is er altijd wel een advocaat die een verantwoordelijke vindt. Maar slaan die cameraatjes wel echt aan? De kwaliteit van de foto’s (1 megapixel) is aan de lage kant. Wie daarom een goede foto wil maken, doet er beter aan om een echt fototoestel te kopen. En heeft de consument er überhaupt behoefte aan om kiekjes van zo’n lage kwaliteit te schieten? Daar bieden de juristen uitkomst. Een rechtszaak is een soort lakmoesproef voor het succes van de technologie. Wanneer een advocaat brood ziet in een rechtszaak, weet je dat de technologie een kritische massa heeft bereikt. Zoals de rechtszaak tegen Napster het succes van (gratis) digitale muziek niet alleen bevestigde maar ook verder versterkte ­ oorzaak en gevolg lopen hier door elkaar heen ­ zo kunnen juridische stappen ook voor de mobiele sector een mooie impuls betekenen. Al moet je dat effect natuurlijk ook weer niet overdrijven. Maar al het tromgeroffel in de rechtszalen zal de technici een zorg zijn. De kruistocht van de muzieksector heeft wel bewezen dat het de gebruikers zijn die het succes van een technologie bepalen, niet de rechters. Vernieuwing laat zich niet stoppen door regeltjes en vonnissen.