ASMI pakt kwakkelende divisie aan

Daarbij gaan geen banen verloren.

De divisie die wordt aangepakt, maakt onderdelen voor de eerste fase van de productie van chips. Het gaat hier om de zogenoemde front-endtak. ASMI wil dat de winstmarges van de divisie in 2009 die van de concurrentie evenaren. De front-endtak was vorig jaar wel winstgevend, maar met een winstmarge van 3,4 procent loopt ASMI nog ver achter. Voor 2009 mikt het bedrijf nu op een winstmarge van 11 tot 13 procent.

Twee grote aandeelhouders, het Britse pensioenfonds Hermes en het Amerikaanse hedgefonds Fursa, zinnen al lange tijd op maatregelen bij de front-endtak. Eerder dit jaar lieten zij weten een nieuw bestuur te willen aanstellen om die te bewerkstelligen. In dat plan, dat op 21 mei op een aandeelhoudersvergadering van ASMI wordt besproken, moet de huidige topman Chuck del Prado en zoon van ASMI-oprichter Arthur del Prado het veld ruimen.

Hermes en Fursa bezitten gezamenlijk ongeveer 25 procent van de aandelen ASMI. De nieuwe topman die Hermes en Fursa voor ogen hebben, Farhad Moghadam, heeft herhaaldelijk verklaard dat ASMI zijn potentie te weinig benut. De onderneming zou zich te veel richten op het ontwikkelen van nieuwe machines in plaats van de verkoop ervan.

ASMI zegt nu een directeur te willen aanstellen die verantwoordelijk wordt voor alle verkoopactiviteiten. Voor de producten van de front-endtak komt er ook een aparte directeur. Daarmee lijkt Del Prado de touwtjes wat te laten vieren.

Del Prado verklaarde maandagochtend zijn plannen de komende weken met zijn aandeelhouders te willen bespreken. Hij heeft naar eigen zeggen ook al contact gehad met het hedgefonds Centaurus, dat recentelijk ruim 7 procent van de stemrechten in ASMI heeft verworven. ,,Centaurus ziet het potentieel van het bedrijf'', aldus Del Prado.

Volgens ASMI zijn al verbeteringen zichtbaar bij de front-enddivisie. Het bedrijf liet weten dat de omzet van het onderdeel in het eerste kwartaal volgens voorlopige cijfers is uitgekomen op 83,9 miljoen euro tegen een eerder afgegeven prognose van 77 miljoen tot 83 miljoen euro. ASMI maakte ook melding van verbeterde winstmarges. Het bedrijf maakt op 5 mei meer cijfers bekend.

Op de beurs in Amsterdam werden de plannen van ASMI goed ontvangen. De koers van het MidKap-fonds steeg in de eerste handel met meer dan 3 procent. Daarna kalfde de winst af naar ruim 2 procent. (ANP)