Drie maanden stage bij Microsoft in Redmond

Hij had al de nodige contacten met Microsoft, omdat hij een ‘Student Partner’ is voor dat bedrijf: een soort ambassadeur voor Microsoft binnen zijn faculteit. Doel van dit programma is om studenten kennis te laten maken met de technologie van Microsoft, zegt Maarten-Jan Vermeulen van Microsoft. De Student Partners mogen bijvoorbeeld gratis bepaalde Microsoft-certificaten behalen. Vermeulen onderhield ook contact met El-Dardiry toen die in Redmond was.
De stage was heel bijzonder, zegt El-Dardiry: “Ik zat drie maanden op die enorme campus, in een team van twaalf man waarin ik volledig werd opgenomen. Het was flink hard werken. Ik heb ontwikkeld in Windows Live, met een technologie die Microsoft FeedSync heet. Dat is een uitbreiding van feedformaten, zoals RSS. Ik bouwde een ‘proof of concept’ waarmee informatie wordt gedeeld tussen verschillende gebruikers. Hoe het precies werkt, mag ik niet vertellen, want Microsoft wil hier verder mee. Mijn manager was erg tevreden met wat ik daar maakte en heeft mij gevraagd of ik het verder wil ontwikkelen. Dat doe ik nu, in deeltijd, naast mijn studie.” De stage was technologisch zeker uitdagend: “Een van de gaafste dingen was dat als ik er niet uitkwam, ik zó mijn kantoortje kon uitlopen en andere teams kon vragen om samen de oplossing uit te knobbelen. Die mensen zaten tien meter verderop. Dat was heel leuk, dat er zoveel intelligente mensen om je heen werken.” Het allerleukst was de presentatie die El-Dardiry mocht houden voor Ray Ozzie: “Op technisch vlak is dat toch de opvolger van Bill Gates. Ik mocht mijn ‘proof of concept’ aan hem en elf andere redelijk hoge piefen uitleggen. Natuurlijk was dat spannend. Maar hij was heel vriendelijk en stelde allerlei vragen, over hoe het werkte en hoe de ontwikkeling was gegaan.”
Behalve technologisch uitdagend, was de stage ook gewoon leuk. Er wordt het nodige georganiseerd voor stagiairs, vooral voor de niet-Amerikaanse: “Excursies in de omgeving, boottochtjes. Dat was zeker gezellig.” Ook het contact met collega’s was leuk: “Je zit als achttienjarige toch tussen allemaal oudere mensen, uit verschillende landen.” Vermeulen had af en toe contact met El-Dardiry, toen die in Redmond zat: “Zijn stage is wel een heel bijzonder verhaal. Hij heeft het daar goed gedaan, die feedback kregen we ook van zijn manager daar. Jaarlijks gaan wel één tot twee Nederlandse stagiairs naar Redmond, maar ze mogen zelden een presentatie houden voor Ray Ozzie.”