EC stopt onderzoek TV-belangen Microsoft
Het onderzoek van de Europese Commissie was gebaseerd op de vrees dat Microsoft te veel macht zou krijgen bij de ontwikkeling en exploitatie van digitale televisie in dit werelddeel. Microsoft bezit aandelen in de kabelmaatschappijen UPC en NTL. Daarnaast ontwikkelt Microsoft ook besturingssystemen voor de opzetkastjes (set-top boxes) die nodig zijn om digitale TV-kanalen en interactieve toepassingen naar de consument te brengen. De investeringen van Microsoft in UPC en NTL gingen gepaard met de oprichting van gemeenschappelijke Technology Boards, die bindende adviezen zouden geven over de technologische keuzes van beide kabelbedrijven. Microsoft zou op die manier een flinke vinger in de pap krijgen bij de selectie van set-top boxes en de software daarvoor. Inmiddels is de technologieraad bij het ene kabelbedrijf afgeschaft en is de raad bij het andere bedrijf omgevormd tot een 'technologieforum' dat openstaat voor concurrerende leveranciers van set-top software. De Europese Commissie is blij met deze aanpassingen en noemt ze 'bevredigend'. Het is niet de bedoeling de aanschaf van Microsoft-producten door de kabelbedrijven te verhinderen, zegt de EC. Afgelopen najaar bleek dat Microsoft grote moeite heeft zijn software voor opzetkastjes tijdig gereed te hebben. Kabelmaatschappij UPC zag daardoor de introductie van digitale televisie in het honderd lopen. Momenteel test UPC in Amsterdam een voorlopige versie van het Microsoft-product. (gke)