Ex-baas Google China lanceert Innovation Works

Speculaties dat Lee's vertrek een signaal is dat Google in China te veel problemen heeft met de autoriteiten en de concurrentie van de Chinese zoekmachine Baidu niet aankan, worden ten stelligste ontkend. Lee is toe aan een nieuwe uitdaging, zegt hij zelf. Hij heeft al 115 miljoen dollar opgehaald om te investeren in de startende Chinese ondernemers.

Esther WoutersMeer van deze auteur

De investeringsmaatschappij gaat getalenteerde Chinese ondernemers financieel, juridisch en administratief ondersteunen zodat zij zich kunnen concentreren op de ontwikkeling van nieuwe diensten en producten op het gebied van internet, mobiele technologie en cloud computing, gericht op de Chinese markt.

Het is de bedoeling dat de startende ondernemers een jaar lang onder de vleugels van Innovation Works de gelegenheid krijgen hun ideeën verder uit te werken en aanvullende externe financiering te verzamelen. Na dat jaar moeten ze op eigen benen kunnen staan.

Volgens Lee is het ondernemersklimaat in China nog niet volledig tot wasdom gekomen. Beginners moeten nog veel hindernissen nemen omdat zij weinig management- en netwerkervaring hebben, moeite hebben met het vinden van investeerders en er een gebrek is aan goede coaching. Slimme uitvinders met innovatieve ideeën komen daardoor soms niet verder en dat is een gemiste kans. Met Innovation Works wil Lee in dit gat springen.

Financiers van de nieuwe maatschappij zijn Steve Chen (mede-oprichter van YouTube), Foxconn Technology Group, Legend Group en New Oriental Education & Technology Group. WI Harper Group is de hoofdinvesteerder.