Google knabbelt aan monopolie Microsoft
Writely kan zich niet meten met Microsoft Word, tenminste voor degenen die veel functies van dat nogal lijvige MS Office-onderdeel gebruiken. Maar Writely, dat de bètafase nog niet ontstegen is, omvat wel de basisfuncties, in de vorm van typografische aanpassingen, tabellen, fonttype en -grootte, uitvullen en een engelstalige spellingcontrole. De online opgeslagen documenten kunnen door genodigden of desgewenst iedereen worden bekeken en bewerkt. De online-tekstverwerker is gebaseerd op de zogeheten Ajax-technologie (asynchronous Javascript and XML), waarmee de gebruikersinteractie binnen het browservenster die van een reguliere applicatie kan benaderen. CL2 is een agenda die (naar het voorbeeld van Outlook) sterk geïntegreerd zal worden met Gmail, de online email-client van Google. De agenda-interface maakt het, volgens berichten uit een besloten groep bètatesters, mogelijk om snel nieuwe ‘events’ te creëren en die desgewenst met anderen te delen. In tegenstelling tot Writely bouwt Google deze dienst zelf, terwijl er inmiddels een hele serie concurrenten online is. Vorige week publiceerde Google tijdelijk - en waarschijnlijk per ongeluk - een analistenpresentatie waarin werd verwezen naar GDrive, een dienst die de centrale opslag mogelijk maakt van gegevens die nu op de harddrives van consumenten staan. Documenten, e-mails, foto’s, browsergeschiedenis, bookmarks zouden via GDrive toegankelijk worden vanaf iedere computer. De synchronisatie zou ook als back-up kunnen dienen in het geval van een schijfcrash. Zeepbel De inmiddels talloze online-applicaties die nu beschikbaar zijn, verkeren vaak nog in de bètafase en bieden een beperkte functionaliteit. Volgens sommigen dient zich op deze manier een nieuwe zeepbel aan. Veel van de startups lijken zich ook vooral op te maken voor een overname door één van de grote webjongens - Google, Yahoo, EBay, AOL - iets dat Upstartle nu met Writely is gelukt. Anderzijds zijn de technische beperkingen niet echt groot en is er met de gebruikte Ajax-technologie veel mogelijk. Dat Google deze weg inslaat, na de aanvankelijke schijnbeweging met Sun, zal Microsoft op termijn zorgen baren. Google zal gestaag knabbelen aan de ‘onderkant’ van de Office-markt. De Office Live-diensten die Microsoft als aanvulling op zijn Office-suite nu aan het opzetten is om zijn gebruikers meer te bieden, zijn wellicht een reactie op de online-hausse, maar leveren feitelijk geen online Office-functionaliteiten op.