Google pronkt met touchscreen Chromebook Pixel

De Chromebook Pixel heeft een Intel Core i5-processor op 1,8 GHz, die veel krachtiger is dan de Atom- of ARM-processors in bestaande Chromebooks van Google, Samsung en Acer. Hiermee komt Google tegemoet aan klanten die een snellere machine met betere beeldkwaliteit wensen.

Behuizing van aluminium

De behuizing van de Pixel is gemaakt van een geanodiseerde aluminiumlegering die volgens de fabrikant zowel mooi als licht en duurzaam is. De laptop is ook ruimschoots voorzien van aansluitingen (onder meer 2x USB 2.0, SD-sleuf, Mini DisplayPort) en heeft een webcam met hoge resolutie. De laptop weegt 1,5 kilo en is 16,2 mm dik.

Al dat fraais heeft uiteraard een prijs, blijkt uit de aankondiging op het Google Blog. De wifi-versie van de Pixel kost al 1299 dollar/1049 Britse pond. In april volgt – alleen in Amerika - een model van 1449 dollar dat ook via LTE-netwerken draadloos kan communiceren. Het prijsverschil met de bestaande, eenvoudiger uitgeruste Chromebooks is groot. Die zijn al vanaf zo’n 300 dollar verkrijgbaar. Tot dusver was de Samsung Chromebook Series 5 van 550 dollar het summum in deze productcategorie.

De Pixel zal dan ook hoofdzakelijk met Windows-ultrabooks aan de bovenkant van de pc-markt concurreren. Bij de prijs is wel 3 jaar cloudopslag (1 terabyte) inbegrepen.

Meteen te koop in de VS en het VK

De nieuwe Chromebook is direct te koop in webwinkel Google Play in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Wie het apparaat eerst in het echt wil zien, kan terecht bij de winkelketens BestBuy in de VS en Currys PC World in het VK. Een woordvoerder van Google Nederland zegt desgevraagd dat er nu geen plannen zijn om de Chromebook Pixel in Nederland op de markt te brengen.

Applicaties draaien via browser in de cloud

Chromebooks wijken af van gangbare laptops doordat applicaties niet lokaal zijn geïnstalleerd maar via de webbrowser in de cloud toegankelijk zijn. Dat vereist voor vrijwel alle werkzaamheden een werkende internetverbinding. Standaard zijn applicaties als Gmail (e-mail), Search (zoeken), YouTube (video’s), Maps (kaarten en navigatie) en Google+ (sociaal netwerk) in de systeemsoftware geïntegreerd. Updates van Chrome OS en de apps kunnen continu online plaatsvinden.

Wegbereider voor tablets met Chrome OS

De toevoeging van een touchscreen aan laptops met Chrome OS effent overigens ook de weg naar Chrome-tablets. Tot dusver draaien alle tablets met systeemsoftware van Google op Android, een besturingssysteem dat aanvankelijk bedoeld was voor mobiele telefoons en later is uitgebreid met voorzieningen voor mobiele apparatuur met grotere beeldschermen.