PeopleSoft verweert zich
Het bod dat Oracle heeft uitgebracht op PeopleSoft wordt alom gezien als reactie op PeopleSofts aankondiging J.D. Edwards te willen overnemen. Oracle had enerzijds al een tijd een oogje op zijn naaste concurrent, maar wil J.D. Edwards er niet bij; anderzijds zou de combinatie PeopleSoft J.D. Edwards groter worden dan Oracle op het terrein van de bedrijfsapplicaties. Nu probeert PeopleSoft J.D. Edwards versneld over te nemen en een soort ‘poison pill’ in te bouwen, waardoor Oracle op zijn minst zijn bod van 16 dollar per aandeel flink zou moeten verhogen. Dat is woensdag gebeurd. In plaats van alleen aandelen in het nieuwe PeopleSoft biedt de ERPleverancier de aandeelhouders van J.D. Edwards nu ook de mogelijkheid om de helft van hun aandelen in geld om te zetten. Daarvoor heeft PeopleSoft 850 miljoen dollar gereserveerd. De totale waarde van het bod stijgt daardoor van 1,7 naar 1,75 miljard dollar. De overname kan er aanmerkelijk door worden versneld. PeopleSoft vermijdt zo ook een regel van de Amerikaanse beurs Nasdaq, die bedrijven verplicht hun aandeelhouders om toestemming te vragen wanneer de uitgifte van nieuwe aandelen voor een overname een bepaald niveau overschrijdt. Bovendien vloeien zo liquide middelen het bedrijf uit, die Oracle als zijn bod slaagt zou kunnen gebruiken om de kas aan te vullen. Een andere zet van PeopleSoft is het geven van geldteruggaranties aan klanten die op het punt staan in de software van het bedrijf te investeren. Weinig klanten zullen momenteel een keuze voor de software riskeren, nu het voortbestaan ervan bijzonder onzeker is. Om de schade door wegblijvende klanten te beperken, belooft PeopleSoft nu een deel van de licentiekosten terug te betalen, mocht de poging van Oracle uiteindelijk slagen. De verhoudingen tussen Oracle en PeopleSoft worden er niet beter op. PeopleSofts CEO Craig Conway zegt over het overnamebod: "Het is alsof ik je vraag of ik je hond mag kopen om hem vervolgens achter het huis dood te schieten." Oracle heeft de jongste stap van PeopleSoft scherp veroordeeld en onderneemt juridische actie. Toch heeft het bedrijf wel zijn bod verhoogd naar 19,50 dollar per aandeel, ‘op basis van gesprekken met de grootste PeopleSoftaandeelhouders’.