Yahoo zet nieuwe stap in gevecht om bureaublad

Het Californische Konfabulator ontwikkelde in 2002 als eerste widgets voor MacOS X. Kijken hoe laat het is, het weerbericht raadplegen, een vlucht boeken, de Gouden Gids raadplegen, alles was mogelijk via kleine programma’s die op het bureaublad verschenen. Het programma kreeg juichende kritieken, maar ontwikkelaar Arlo Rose was heel wat minder enthousiast toen Apple onder de naam Dashboard het idee overnam en verwerkte in Tiger. Toegegeven: er zijn verschillen. Dashboard is bij Apple een aparte laag die met een muisklik tevoorschijn kan worden geroepen; bij Konfabulator zijn de applicaties in principe altijd op het bureaublad aanwezig, ten minste zo lang de bijbehorende softwareschil of runtime engine actief is. Rose bleef het programma ontwikkelen voor oudere versies van Mac OS X, en introduceerde een Windows versie. In de loop der jaren verschenen trouwens nog meer van dergelijke programma’s, zoals Samurize, DesktopX en Kapsules. Yahoo gaat Konfabulator voortaan gratis verspreiden. Tot nu toe was het programma shareware en zonder registratie na een maand niet meer te gebruiken. Vanaf versie 2.1 is de registratieverplichting verdwenen. Degenen die versie 2.0 hebben gekocht krijgen hun geld terug. Langzaam zullen ook speciale Yahoo widgets, zogeheten ‘Yidgets’ worden ontwikkeld voor de naar schatting 181 miljoen gebruikers. De grote vraag is of Konfabulator niet heel snel zijn plaats moeten afstaan aan Microsoft. Die had aanvankelijk iets soortgelijks in gedachten voor Longhorn. Twee jaar geleden zagen ontwikkelaars al een soort taakbalk die toegang bood tot een groot aantal gegevens. De ondersteuning voor widgets is echter verdwenen in de laatste versies van Longhorn, maar er is weinig voor nodig om het opnieuw te introduceren. Het succes van Apple’s Dashboard waar het aantal widgets inmiddels in de honderden loopt heeft aangetoond dat widgets voorzien in een behoefte bij een groot aantal gebruikers.